– А что там было? – опасливо покосился Кейт в сторону дверей.
– Червяк. Небольшой. И уже мертвый. – Русом внимательно огляделся. – Иди давай. Выстрел должно было быть слышно далеко.
Кейт побежал в дом по следам Русома. В одной из комнат он увидел червяка. Огромная туша, раза в четыре больше разведчика, и далеко не самого маленького парня в поселке, слабо дергалась на полу. Кейт отступил на шаг, но потом понял, что это просто агония. Пуля Русома пробила нервный столб, и червяк дергался даже после смерти. Кейт развернулся и торопливо пошел назад, заметая за собой следы.
– Закончил? – спросил Русом. Кейт кивнул. – Тогда пошли.
– Русом. А какие большие червяки?
– Я видел в три раза больше этого. Скит рассказывал об огромных ночных червях. После Взрывов и Зимы в земле завелось много разной гадости.
Двое разведчиков продолжили свой путь.
– Привал, – приказал Русом.
– Здесь? – Кейт глядел развалины, в которых они остановились. – Да здесь нас любой дурак увидит.
– Наоборот, – Русом достал паек. – Мы увидим любого намного раньше. Все проверено и перепроверено.
– Русом, объясни, – спросил Кейт, начиная жевать свою долю. – Зачем следы заметать только от червей? Но они медленные и солнца не любят.
– Дикари. – Русом в тысячный раз начал проверять винтовку. – Матировавшие муравьи. Выросли в несколько раз, приобрели капельку мозгов. Бегают с палками и камнями, луки научились делать. Но глаз нет, только по запаху, и то, который на земле остается. Об них знают только разведчики. В поселке об этом говорить не положено. Хватает нам проблем с червями и выродками.
Кейт дожевал свой паек и запил водой из протянутой фляги. Русом озабоченно посмотрел на небо.
– Как бы в дождь не попасть. А то придется всю ночь отдыхать в подвале. А две винтовки ночью – это не дело. Вот граната – это да, это вещь. Жаль, последние с год назад использовали. Скит с ребятами логово дикарей нашли, прям возле поселка. Я после этого валялся с ранением, – Русом понял, что заговорился и поднялся. – Пошли Кейт.
Младший разведчик тщательно замел следы привала и пошел след в след, за Русомом, жалея, что не услышал историю полностью. Пусть патрульные и украшались всякими побрякушками, но говорить о своей работе наверху не любили, да и не хотели.
Унылые развалины тянулись длинной чередой, молчаливо взирая на двоих разведчиков. Наследники былой славы и могущества шли, прижимаясь к уцелевшим стенам и наводя винтовки на малейшую тень. А развалины смотрели на них полные молчаливого горя.
