Выходя из подъезда, я встретил троих молчаливых мрачного вида мужчин, стремительно направляющихся в противоположную моему движению сторону. Чуть было не сбив с ног, они одарили меня быстрыми внимательными взглядами, я сделал вид, что не обратил на них внимания.
Но внутри что-то стукнуло: «ВОТ!». Оказавшись на улице, я по памяти оценил дворовую картину. К ней добавилось явно «Вольво» темно-красного цвета. За рулем сидел мужчина, до крайности напоминающий троих вошедших. Обойдя машину, я спокойно записал в блокнот марку, цвет и номер, затем быстрым шагом направился к колиному «БМВ».
На все эти действия ушло секунд тридцать. Я понимал, что, если предчувствия меня не обманули, убийцы сделают свое дело, и не почешутся, остановить я их и не успею, и не смогу; и только теперь я задумался, какого хрена Эрик Штерн нанял охранника!
Секунды текли, оставляя все меньше времени на выбор. Я чертыхнулся, представив, как вынимаю сотовый, набираю «ноль-два» и говорю принявшей звонок женщине: «Трое мужчин приехали по адресу такому-то, у них очень подозрительный вид, поэтому пришлите, пожалуйста, бригаду уничтожения...»
Внезапно решившись, я подумал, что с колиной машиной ничего тут не случится, если я ее здесь оставлю; затем я вспомнил, что у Коляна был свой пистолет с разрешением, и внезапно подумал, что собираясь на вчерашний праздник, день рождения, мой бритый друг вполне мог прихватить свою пушку, чтобы отличиться – перед друзьями и их бабами. Подумав так, я пошуровал в бардачке Коляна и, как ожидалось, вытащил оттуда черный поблескивающий в начинающихся сумерках пистолет. Проверил – заряжено. Смятое разрешение аккуратно свернул и положил в карман. Встал, включил охранную сигнализацию, вышел, захлопнул дверь и... пошел к вишневому «Вольво».
Водитель окинул меня хмурым взглядом, когда я подошел со стороны, противоположной рулю. Стекло было опущено – он явно наблюдал за подъездом, ожидая своих спутников. Теперь я загородил ему обзор.
– Здравствуйте, – сказал я, – Вы не к Эрику Штерну приехали? Если да, то я тоже. Может, поговорим?
Он дернулся, рука поползла вниз, но я уже уставил дуло прямо ему в лицо, всунув кисть в салон.
– Тихо, – сказал я, – Открывай дверь и заводи двигатель! Только шевельни рукой вниз, я тебе ее прострелю!
Глаза его забегали, он щелкнул дверным ограничителем, и, когда я плюхнулся на сиденье, действительно, завел мотор.
– Выезжай из двора, – сказал я, устраивая пистолет так, чтобы водитель чувствовал его своим боком, – и давай в центр, к оперному театру.
