Первым моим желанием прощупать по своим каналам, насколько это возможно, о существующих в правительстве губернии группировках и их взаимоотношениях. Вторым, представлявшимся мне более перспективным вариантом была разработка бытовой версии. Для этого надо было покопаться в личной жизни министра. Наверняка в голове такого человека как Зимин, имевшего деньги и власть, бродили шаловливые мыслишки о том, как насытить свою жизнь по максимуму. У него вполне могла быть любовница (и даже не одна). Какие-нибудь старые долги, в том числе карточные... В конце концов он просто мог наступить кому-нибудь на ногу в вестибюле на очередном экономическом форуме. Жизнь периодически преподносит нам совершенно неожиданные сюрпризы...
Порассуждав еще немного о своих первых шагах в данном деле, я протянул руку к телефону и набрал номер музыкальной школы.
Там работал мой старый приятель-одноклассник Ефим Липовский.
Грубоватый голос вахтерши объяснил мне, что Липовский уже ушел домой и больше не появится. Тогда я перезвонил ему домой. Трубку взял сам Фима.
– Ну что, стареющий еврей? – пустился я сразу без всяких там церемоний. – По-прежнему не хочешь работать? Совсем перестал растить гениев музыкального искусства? Время три часа, а ты уже дома?
Фима, привыкший к моим словесным наездам, пропустил мимо ушей все мои фразы.
– Да-да, сижу дома, пропиваю свою часть от продажи России.
– Видать, за дорого вы ее продали. Ты последние десять лет пьешь без перерыва.
– Зато очень умеренно, – ответил Фима.
– Фима, а можно мне к тебе присоединиться? Ты же знаешь, я пью только на халяву.
– И кто из нас стареющий еврей? – быстро отреагировал Липовский.
– Ладно, тут дело не в скупости, а в принципе. К тому же я не просто хочу выпить, и не столько с тобой, сколько с твоим соседом по дому. Он, кажется, чиновник из областной администрации... Как его?
– Дверкин, – ответил Фима. – И никакой-то чиновник администрации, а замминистр сельского хозяйства в правительстве губернии.
– Неважно. Мне надо с ним встретиться, можно за бутылкой.
Мне нужно снять кое-какую информацию, причем знать он все-таки об этом не должен.
– Если ты купишь закусь, проблем не будет. Приходи пол-девятого, – сказал Фима и положил трубку.
В чем-чем, а в организации застолий Фиме не было равных. На этот счет я мог быть спокоен. В 20.30 с пакетом, в котором были ветчина, коробка финского сыра и две банки консервов, я я стоял около двери Фиминой квартиры.
