Я проследил за направлением его пальца и высмотрел сквозь занавеску в редких кружевах приземистую крышу низкой подвальной постройки, расположенной рядом с проходный двором.
Старик все рассчитал очень точно – из этого хода можно было запросто скрыться, не привлекая к себе особого внимания.
– Когда вселился, на всякий случай дорыл до стенки, а там оставалось только пальцем ткнуть, – продолжал он, освобождая проход в подвал. – У меня там и рабочие спецовки лежат, как раз для такого случая.
– Лезь первый, – Павлин решил напомнить, кто тут хозяин.
– А то как же, – не остался в долгу Горбачев. – Уже лезу, да и вы поспешайте. Да, кстати, а с этим живчиком как решим?
Горбачев имел в виду явно меня. Павлин мазнул по мне взглядом и даже не стал обдумывать.
– Не до него сейчас. Пусть лезет с нами, а там разберемся.
Меня подтолкнули к зияющему чернотой лазу и через минуту я уже спускался по прочной деревянной лестнице на глубину трех метров.
Пол был земляным и неровным, сырость разъедала укрепленные стены, но было видно, что в подземном ходе время от времени проводились профилактические работы. Горбачев явно готовил себе путь к отступлению и сделал все, чтобы можно было им воспользоваться в любую секунду.
Аккуратно прикрыв за нами крышку, скрывающую лаз, он достал с полки фонарик на батарейках и мы медленно двинулись вперед.
Уже через десяток-другой метров начались каменные своды и под ногами была уже не холодная промерзшая земля, а кирпичная кладка.
– Все, – неожиданно остановился Горбачев. – Дальше я с ним не пойду.
Он ткнул в меня пальцем и замер, ожидая реакции господина Павленко.
– Что так? – удивился Павлин, явно нервничая и то и дело оглядываясь по сторонам.
– Он, – пояснил Горбачев, – мне очень мешает.
– Да? – рассеянно переспросил Павлин. – И чем же именно?
– Под ногами все время вертится, воду мутит, – пояснил Горбачев шоколадному королю. – Короче, мешает он мне, и все тут.
Задержка явно была не по вкусу Павлину, а двигаться вперед самостоятельно он не решался. Еще чуть-чуть и он без возражений сдаст меня Горбачеву, а то и сам пустит пулю в лоб, чтобы угодить старику.
– Я ведь эту старую ведьму с аж шестьдесят четвертого года разыскиваю, – разрешил себе разоткровенничаться Горбачев. – Должок за ней числится. И вот только-только нащупали, квартирку глянули, в вещичках покопались – вроде мое. Побрякушечка у нее одна оказалась из моих. Значит, я полагаю, и остальные тоже. А она баба хитрая, пронырливая. Наняла этого мужика и теперь вроде как пострадавшая. А на самом деле...
