— Ага, так вы нарочно не кричали, чтоб воров не поймали!
— Поймаешь их, как же… Некоторые из них — боевые маги.
— Откуда такая уверенность?
— Слышали, как боевые маги стены на куски разваливают, а потом собирают?
— Это преувеличение.
— Мне самому удалось это пару раз видеть.
— Но ведь боевые маги и без того сильные! Зачем им эти свитки?
— Если верить слухам, они не только у нас воруют. На их совести много странных и таинственных дел.
— А вы сами желаете когда-нибудь воспользоваться знаниями, которые почерпнули из прочтённых свитков? — уточнила Цветана.
Принц поморщился.
— Нет, ни за что!
— Тогда вами можно восхищаться.
— Правда? — похоже, к искреннему восхищению им мальчик не привык.
— Конечно, правда!
Он смущённо улыбнулся. Пожалуй, у девочки есть возможность уговорить его отпустить нас мирно. Надеюсь, она справится.
— Правильно, что драться не желаете. Противно, когда у кого-то лишь поединки да битвы на уме.
— М-да? — только и нашлось у него. По-видимому, девчонок, пренебрежительно относящихся к любителям оружия и драк, мальчик до неё не встречал.
— И ещё противно, когда интриги из-за трона. Уж лучше пыльные летописи разбирать и легенды перечитывать.
Боюсь, принц сочтёт её лесть чрезмерной.
Тут Цветана перешла к делу, с надеждой спросив:
— Вячеслав, вы ведь не дадите никому отправить нас за Грань?
— Не дам, — твёрдо ответил мальчик.
— Но вы нас выгоните из страны?
Нет, нас попросили остаться хоть ненадолго.
— Вам нужно поправиться, — принц сдвинул брови, — Только возьмите у меня наши монеты. Своему спутнику скажите, что утащили клад у одного из наших торговцев. У них и у врагов клады таскать можно — они нажиты обманом или грабежом. О ваших монетах столько наслушался в местной лавке. Испугался за вас.
— Разве мы — не ваши враги? — растерялась юная графиня. Я тоже растерялась от такого поворота дела.
— Мне бы хотелось, чтобы вы были моими друзьями. У меня никогда не было друзей. Мне всё равно, откуда вы. С вами мне спокойно и легко.
— Прекрасно! — засияла Цветана. — У меня уже два друга! Алина, ты ведь мой друг, да?
— Конечно.
Мы засмеялись. Принц улыбнулся, потом помрачнел.
— Только будьте осторожны. От меня будет мало проку, если кто-то узнает правду о вас. Местные расправятся с вами до моего появления либо ко мне не прислушаются. Ко мне прислушиваются алхимики, но в вашем случае они не помощники. Таскать их смеси в карманах опасно, да и применять нежелательно — я не хочу отправлять кого-то за Грань. И пока не приходилось. Но и вы не должны страдать из-за моих принципов.
