Двое других переглянулись.
— Оставь его, маг. У него от пережитого помрачился рассудок.
Мужчина с трудом поднялся и, отвернувшись от нас, продолжил смеяться. Плечи его тряслись. Не сразу я сообразил: передо мной человек, разочаровавшийся в пользе своего главного и самого важного дела, человек, побывавший у самой Грани, испытавший потрясение, после которого к людям не возвращаются.
Решил кое-что выяснить у этих двоих:
— А вы не против уничтожения свитков?
— Нет. Пусть король лишится своего оружия, — сказал один, с расшибленной ногой.
— Ты думаешь, мы благодарны Мстиславу, бросившему нас в чужой стране? — нахмурился второй воин.
Пожалуй, могу им помочь. Дальше пусть разбираются сами.
Обойдя алхимика, встал перед ним.
— Я доставлю вас назад и сожгу свитки. Дальше поступайте, как считаете нужным.
— Нет в мире ничего интереснее людей, — стирая брызнувшие от смеха слёзы, сказал мужчина. — В самых плохих людях может таиться капля совести, а в самых хороших может обнаружиться бесстыдство.
— К чему ты говоришь мне это?
— Вы все мне безразличны, я говорю себе, а не вам. И тебе безразлично наше будущее.
Он угадал моё отношение к происходящему. Мне стало досадно.
— Когда перестанешь считать себя хорошим и умным, у тебя появится возможность стать таким. Пока ты ни то, ни сё.
— Я могу забыть о моём желании помочь вам…
Воин рассмеялся.
— Ты не принимай всё на свой счёт, — шепнул он, отсмеявшись. — Я сегодня смеюсь над собой…
— Не боишься, что завтра над тобой будут смеяться другие, твой король в том числе?
— Чужой смех не может быть сильнее презрения к самому себе.
Мне расхотелось с ним разговаривать. Поджёг свиток, пропитанный каким-то особым веществом. Алхимик не спешил надевать кольчугу.
— Тебе не страшно идти без этой защиты? — спросил у него мужчина с разбитой ногой.
— Что может быть страшнее уже случившегося?.. — последовал встречный вопрос.
Зачем я сжёг свиток? Чтобы считать себя хорошим? Чтобы одной возможностью делать зло стало меньше? Устроил поминальный костёр над погибшим? Ответа искать не стал.
Хорошо, если никто и никогда не сумеет сделать эти кристаллы. На уничтожение оставшихся свитков потребуется какое-то время, а войско Черноречья может оказаться в это время в столице и навредить горожанам. Нужно как-то избавиться от врагов, выставить их из страны и потом заняться манускриптами.
Я попросил погорельцев помолчать. Задумался, перебирая осуществимые варианты. Довольно быстро возник простой и выполнимый план.
