Пока он думал, Юниэр действовал. Перемахнув через невысокую ограду, идущую вдоль вымощенной белым камнем дороги, едва касаясь твердой гальки подошвами, он мчался быстрее, чем лошадь на скачках! Не жалея себя, Юниэр бросился наперерез взбесившемуся коню, тот заржал от неожиданности и взвился на дыбы.
— Что ты делаешь, олух? Тебе жить надоело?! — возмутилась всадница. Девушка удержалась в седле и теперь гневно смотрела на Юниэра синими-синими глазами.
— Спасаю вашу жизнь, — смущенно поклонился Юниэр. Незнакомка хмыкнула, жеребец едва не лягнул Юниэра за допущенную наглость, но тот увернулся.
— В следующий раз получишь копытом в лоб, — пообещала всадница.
— Я тоже рад встрече, — кивнул Юниэр. Но девушка не снизошла до выяснения отношений.
— Вперед, Чернолун, — ласково обратилась она к своему скакуну, и тот, гордо вскинув голову, пустился вскачь. Юниэр долго глядел ей вслед. Подошли остальные.
— Кто она? — сразу спросил Юниэр.
— Тар-Мириэль. Принцесса, — ответил Лафер.
— Красивая, — задумчиво произнес Юниэр.
— И превосходная наездница! — сдерживая смех, заметил Физель. Юниэр посмотрел на него с укором. — Ты сегодня второй раз попадаешь впросак, Юни!
— Слишком много внимания ко мне, Физ, — в тон ему ответил Юниэр.
— Просто хочется, чтобы первая поездка в Нуменор тебе запомнилась.
— Пойдемте в Алдарионский лес! Посмотрим на приготовления к празднику, — предложил Лафер.
— Вы что, собрались на праздник любви с простолюдинами? — ахнул Физель.
— А ты разве не пойдешь? — удивился Юниэр.
— Пойду, конечно, но в Мраморный замок. Там соберется вся нуменорская знать, и будьте уверены, нас ожидают развлечения более изысканные, чем танцы на лесной полянке. Подумайте! Все воины приглашены. Не каждый день удается поужинать с высокородными.
— Смотри, не объешься с непривычки, — хлопнул его по плечу Юни.
— А ты, Буз, с нами? — повернулся Лафер к четвертому товарищу.
— Нет, я с Нарин, — потупился Буз, — но тоже в Мраморный замок.
— Ну вот, — вздохнул Лафер, — никто не поддерживает нашу идею…
— Приударить за крестьянками? — насмешливо продолжил за него Физель. — Вот уж увольте!
— А хоть бы и так! — запальчиво возразил Юниэр. — Крестьянка не будет давать деру еще до того, как ты ей представился.
Видно бегство заносчивой принцессы все-таки задело его.
— Успехов в ваших нехитрых затеях! — иронично благословил Физель Лафера и Юниэра. — Чудесного вам праздничка!
Друзья разбрелись кто куда. Лафер и Юниэр не спеша побрели к Алдарионскому лесу.
