Я выскочила на лестничную площадку и всем телом навалилась на дверной звонок.
– Откройте, Сандра, открой! – крикнула я.
За дверью все стихло – мерзавцы небось зажали старухе рот.
Я постучала в железную дверь, отбила руки и начала барабанить ногами, при этом орала как резаная:
– Шурочка, Александра Петровна, откройте, я знаю, что вы дома!
Никто не отозвался, зато приоткрылась на цепочку дверь напротив, из нее выглянула соседка. В свое время мы с ней были хорошо знакомы. Близоруко прищурившись, она вглядывалась в меня и неодобрительно качала головой.
– Валентина Кондратьевна! – С перепугу в памяти всплыло имя. – Я Даша, ее невестка! Прихожу к Шурочке, а она не отвечает. А сама в таком состоянии, как бы чего не вышло…
– Точно, я два дня ее не видела… – соседка кивнула, – так, может, ушла куда…
– Да я с ней по телефону недавно говорила, никуда она не ушла, она на сердце жаловалась! – Все это я проорала как можно громче, чтобы те, в квартире, слышали. – Ей плохо, «скорую» вызывать надо!
– И милицию, – поддакнул из дверей третьей квартиры бодрый дядечка пенсионного возраста с таксой на руках, – без милиции врач в квартиру не войдет. Пойду звонить!
Из четвертой квартиры никто не вышел – очевидно, жильцы были на работе.
Как видно, те двое в квартире поняли, что положение у них аховое и что справиться с врачом из «скорой помощи» и с настоящей милицией будет потруднее, чем с одинокой старухой. И мы на лестнице устроили настоящий скандал: я орала громко, сосед гудел басом, его такса лаяла. Итак, на лестнице было четверо свидетелей, включая таксу, и те двое решили, что сегодня у них неудачный день и что убивать старуху в такой ситуации неразумно. Бьюсь об заклад, что так решил тот, что с родинкой, он в этой оперативной группе наверняка был старшим, потому что второй, лысый, по моим наблюдениям, предугадывать свои действия вперед на два шага вообще не умел и сначала убил бы старуху, а потом уж подумал, что ему за это будет.
Так или иначе, дверь квартиры Сандры приоткрылась, и на пороге появился тот, что с родинкой.
– Граждане! – начал он внушительным голосом. – Спокойно! Не волнуйтесь!
– Ты кто такой? – гаркнул бравый пенсионер, и такса подтявкнула ему сердито. – Ты как в квартире Александры оказался?
– Я как раз милиция и есть, – сообщил тип наглым голосом, – так что вызывать никого не надо!
– Врет он все! – крикнула я. – Никакая они не милиция, а бандиты! Что вы сделали с Сандрой?
При слове «милиция» соседка тут же захлопнула свою дверь, потеряв к беседе всякий интерес. Дедушка, однако, оказался не так прост.
