– Ну теперь вы получили то, что хотели, – проговорила Надежда ровным, сдержанным тоном. – Может быть, вы выпустите нас?
– Чтобы вы тут же побежали в милицию? – усмехнулась «старушка». – Неужели вы считаете меня такой дурой?
– Да нет, уверяю вас… Я не представляю для вас никакой опасности, я вообще вас не знаю… – заверила ее Надежда.
– А вот она меня узнала… – Злодейка сняла соломенную шляпку, тряхнула волосами, выпрямилась. Затем достала из сумочки ватный тампон, прошлась им по лицу.
С ней произошло настоящее чудо: из скособоченной маленькой старушки она превратилась в худощавую женщину лет сорока, с рыжеватыми волосами и крупными коричневыми веснушками, разбросанными по высоким скулам. Еще у нее были удлиненные зеленые глаза и большой рот.
– Это Нора, – проговорила Даша, мрачно глядя перед собой. – Мы познакомились в отпуске… Я вам рассказывала…
– Так это она организовала кражу диска! – воскликнула Надежда.
– Ваша подруга только что сказала, что в то время я была в отпуске… – Нора криво усмехнулась. – Этот отпуск – мое алиби. Когда здесь происходили главные события, меня вообще не было в стране. Так что я – вне подозрений!
– Вы все сделали руками Вероники, а ее саму застрелили на складе! – догадалась Надежда.
– Так что теперь все концы обрезаны! – удовлетворенно закончила Нора. – Остались только вы, но это ненадолг о… – Она неприязненно взглянула на Надежду и добавила: – Вас вообще никто не просил ввязываться в эти дела! Вы здесь человек совершенно посторонний и сами виноваты в собственных неприятностях!
– Значит, это вы с мужем все задумали, – тихим, трагическим тоном произнесла Даша.
– С мужем? – Лицо Норы перекосилось от ненависти. – Да разве этот идиот на что-то способен? Тряпка! Рохля! Размазня! Ничего не умеет и не хочет, кроме своего дурацкого дайвинга! Он жил в свое удовольствие и ни к чему не стремился. А я старела! Старела! Каждое утро с ужасом разглядывала в зеркале свое лицо, отыскивая на нем новые морщинки! Жизнь уходила, и что ждало меня впереди? Нищая старость! – Нора порывисто вскинула руки, прижала их к лицу, но тут же спохватилась и угрожающе подняла пистолет. – Я придумала и сделала все это сама, сама – понятно? Я хорошо играю в бридж, а бридж развивает способность логически мыслить, выстраивать сложные многоходовые комбинации. Единственная заслуга моего мужа – то, что он познакомил меня с Суреном! Вот Сурен – это сильный, умный мужчина… Но я и его сумела использовать в своих целях! Случайно узнала об открытии, сделанном в его институте, и поняла, что это – мой единственный шанс!
