Рейтинг популярности Джонсона упал практически до нуля и сраженный случившимся он объявил, что не будет выставлять свою кандидатуру на новый президентский срок. Все столь блистательные планы и надежды рухнули в один момент, навсегда погребая под собой и самого президента. Охваченный апатией и хандрой он уже просто добывал срок, чтобы затем отбыть на свое ранчо, где безвылазно прожил весь свой остаток дней.
Генерал Вестморленд оказался более крепким орешком; срочно вытребовав к себе атомный авианосец «Энтерпрайз» и линкор «Нью-Джерси» он приступил к отражению атак врагов, стремясь свести к минимуму успехи операции «Тет». Но едва в мае генерал доложил о своих успехах, как коммунисты предприняли новое наступление на Сайгон, и это стоило Вестморленду его поста. Его заменил генерал Абрамс, на чью долю выпало отражение третьего наступления вьетконговцев в августе месяце.
Для отражения атаки противника американцы были вынуждены использовать пушки крупного калибра с «Нью-Джерси» для поддержки своих войск. В ответ вьетнамцы обстреляли линкор, своими ракетами причинив кораблю некоторый ущерб. Осознавая бесперспективность своих действий, и желая скорейшего заключения мирного договора, вынудило Джонсона об отдаче приказа о прекращении бомбардировки Северного Вьетнама 13 октября 1968 года. В небе ДРВ, в котором было сбито свыше трех тысяч боевых самолетов, наступило затишье до апреля 1972 года
Сменивший Джонсона на посту президента страны Р. Никсон, начал планомерно выводить американские войска, стараясь при этом сохранить лицо страны. Одновременно американцы пытались уничтожить силы партизанского Юга и тропу Хо Ши Мина, по которой к ним поступала военная помощь из ДРВ. Вновь была сделана ставка на авиацию, но в который раз она не принесла желаемого результата.
Единственный раз от нее был некоторый толк в декабре 1972 года когда, желая вернуть северовьетнамцев за стол переговоров, американская военщина в течение 12 дней вела непрерывную бомбежку Ханоя и Хайфона, сбросив на них более 100тысяч тон бомб. Потеряв 80 самолетов, в том числе 23 стратегических бомбардировщика Б-52, Америка добилась возможности объявить о своем уходе из Южного Вьетнама, оставив режим Сайгона на произвол судьбы. Режим Тхиеу продержался ровно два года пав под ударами войск ДРА 30 апреля 1975 года, когда революционные войска Юга заняли Сайгон.
Военная авантюра в Индокитае обошлась Америки в 140 миллиардов долларов, 57605 погибшими и более 300 тысяч раненых с различными степенями тяжестей. Американская нация чувствовала себя униженной и побежденной, среди военных развился стойкий «вьетнамский синдром» для преодоления, которого США спешно перевели свои вооруженные силы на профессиональную основу.
