Ободренный столь быстрыми победами, Маккартур хвастливо заверил президента, что к Новому году, будет в руках американцев. Трумэн был рад этому и уже мысленно прикидывал, как он будет диктовать свои условия, китайцам имея на руках столь убедительный аргумент как разгром коммунистов в Кореи, под флагом ООН.
Однако в этот момент в дело решительно вмешался Сталин. Желая поддержать своего боевого союзника и остановить зарвавшихся звездных молодцов за короткий срок, с 15 по 24 ноября на территорию Китая был переброшен 64-й истребительный авиационный корпус советских ВВС, который состоял из трех истребительных дивизий. Летчики имели приказ полностью закрыть небо над Манчжурией и не допустить появление над городами Китая вражеской авиации. Вслед за этим, к корейской границе были сосредоточены 18 дивизий армии КНР численностью около 180 тысяч под командованием маршала Пэн Дэхуая.
Выждав удобный момент, 25 ноября 1950 года, китайские части начали свое мощное контрнаступление во фланг американских войск, которые на сутки раньше двинулись к советско-корейской границе, имея приказ генерала Маккартура добить остатки вооруженных сил северной Кореи. К огромному ужасу Трумэна выход к границам с Китаем вызвал не ожидаемые им переговоры с позиции силы, а жесткий ответный удар.
Он был столь сильный, что американцы и их южнокорейские союзники начали поспешное отступление, стремясь поскорее выскользнуть из-под удара «китайских добровольцев».
Желая остановить или хотя бы ослабить наступление врага, Маккартур приказал авиации разбомбить мосты через Ялуцзян, по которым наступающим непрерывным потоком шло подкрепление с территории Китая. И здесь их ожидал новый сюрприз. Вылетевшие на задание эскадрильи бомбардировщиков Б-29 не смогли выполнить приказ своего командования, поскольку были атакованы советскими истребителями с большими потерями для американских сил.
Так началось прямое, но тайное противостояние в воздухе американских и советских пилотов, которое сводилось только к воздушной дуэли между ними. Скованные директивами своего командования советские ассы не могли бомбить аэродромы противника и пересекать линию фронта в отличие от авиации американцев. Советские МИГи надежно закрыл корейское небо, на всем протяжении фронта не позволяя противнику сорвать снабжение продвигающихся в глубь территории наступающих частей.
Не останавливаясь и не давая врагу стратегической паузы, китайские дивизии продолжали стремительно наступать, и уже к 3 января 1951 года, они взяли Сеул, и успешно отбили контрнаступление срочно переброшенных из Японии новых дивизий. Ценой больших потерь Реждуэю удалось сбить наступательный порыв северян, стабилизировать фронт, и перевести войну в стадию позиционных сражений, где победы носили только локальный характер.
