— Паки — иная раса. Такая же иная, как гномы,— объяснил Кулан.— Но великий Юхиббол старше, много старше всех разумных рас. Он властвует и над паками.
— Понятно,— кивнул Конан. Речи Кулана не слишком убедили его, но ненадолго успокоили.
Путь продолжался во мраке и тишине. Песок в колбе, будь у них таковая, высыпался бы наполовину, как послышалось журчание: из расселины в скале сочилась тонкая струйка воды. Внизу образовалась маленькая лужица, после чего тонкий ручеек тек под едва уловимым уклоном, сопровождая отряд. Вода оказалась очень кстати. Люди смогли отмыть грязь и кровь, оставшиеся после схватки с медведем.
Вскоре ручеек нашел себе более просторную дорогу. Отряд вышел к пересечению двух пещер. В поперечной пещере шумел поток. Туда и впадал ручей. Туннель, по которому бежала вода, был низок, человеку не пройти, зато и вода не была глубока. Здесь устроили привал.
— Так чем же захочет пронять нас это колдовство? — поинтересовался неунывающий Майлдаф.
— Все тем же. Страхом,— ответил Кулан. — Тот, у кого нет сил бороться, сначала замрет, а потом и подчинится кошмару. — А тот, кто не сдастся?
— Пройдет дальше, я думаю,— развел руками Кулан.
— А стрелять-то придется? — несколько разочарованно спросил Майлдаф.
— Великий Канон будет защищаться. Рано или поздно, но он толкнет паков на настоящий бой.
— Ага,— удовлетворился Бриан.— Эта магия так надоела!
Конан был полностью с ним согласен.
Отдохнув, люди двинулись дальше. Ждать нападения не хотел никто, они сами намеревались нападать.
Наконец, казавшийся бесконечным, коридор закончился. В стене открылся боковой ход, а за ним еще и еще. Ни малейшего намека на то, в какую пещеру сворачивать, не было, подземелье хранило зловещее молчание. Все взоры устремились на колдуна. Кулан, понимая, что от него зависит, может быть, судьба всего отряда, задумался.
— Может быть, ты позовешь бабочек? — подал мысль Септимий.— У паков должен быть огонь...
— Нет,— отверг предложение колдун.— Живое существо будет стремиться к солнечному свету. Любая бабочка полетит к солнцу, и я не заставлю ее поступить иначе. Жрец Юхиббола Сага может позвать и попросить, но не принудить. Для этого нужна иная, черная магия.
— Постойте... — Септимий потер лоб. - Помните, в легенде говорилось о талисмане Митры — золотом быке. Он вывел посланцев Эпимитриуса к храму даже сквозь владения паков. Если и у нас найдется нечто подобное, почему бы не попробовать?
— Перстень! — мгновенно сообразил Конан.— Камень должен показать дорогу! Достань его!
