Тот невозмутимо ответил:
— Идея абсолютно дикая, но почему не попробовать? Хуже не будет.
Жорот пожал плечами:
— Теория весьма своеобразна, но…
— Вот и подумай над ней до завтра. Сегодня, как я понимаю, ты не в форме.
Колдун чуть усмехнулся:
— Увы. Тем более что условием создания клова, кроме всех прочих действий, которые растянутся часов на двенадцать, являются сексуальные контакты вкруговую, каждый с каждым. И каждый должен побывать как донором, так и акцептором.
Арика смешалась (она не предполагала, что все это должно быть настолько основательно), и Жорот тут же предложил:
— Давай, оставим эту затею? Слишком все неустойчиво…
Женщина, явно не восхищенная перспективой, упрямо покачала головой:
— Не-а, — она усмехнулась, — Иначе воспитание твоих недорослей свалится на нас с Роджером…
Вдруг на лице Жорота мелькнуло странное выражение. Но он промолчал и пошел к двери. Арика окликнула его:
— Постой! О чем ты подумал сейчас?
Жорот, обернувшись, невозмутимо отозвался:
— Ни о чем.
Арика холодно заметила:
— Я тебе уже говорила, что врешь ты из рук вон плохо.
Колдун сжал губы, видимо, колеблясь, но все же ответил:
— Я подумал, ляжем ли мы когда-нибудь в постель не по необходимости… И вдвоем. Судя по всему — нет. — Он чуть усмехнулся. — Не то чтоб для меня это составляло проблему, однако, согласись, начинает прослеживаться определенная тенденция…
Арика, вздрогнув, покраснела. Она сообразила, что только что «выдала» себя с головой — если колдун и имел раньше какие-то иллюзии, то теперь ему все ясно, как на ладони. Не страх перед разоблачением ее сути, и даже не страх перед «съедением» был причиной отказа от любовных отношений. Причина была проста, как мир. «Ну не интересуешь ты меня, как секс-партнер! — с досадой подумала она. — Ну, убедился! Переживешь…»
На самом деле уверенности, что Жорот воспримет это открытие адекватно, она не испытывала. Арика уже имела опыт, когда мужчины приходили в бешенство из-за отказа или равнодушия. Несмотря на то, что она реально оценивала свою привлекательность ниже средней, такое случалось… Этот, вроде, достаточно разумен, но черт их знает! Приготовившись, на всякий случай, к неприятностям, она нашла в себе силы ответить:
— Благодарю за откровенность. И… извини.
Жорот покачал головой:
— Я далек от того, чтобы ставить тебе это в вину. Скорее готовлюсь, что тебе в конце концов надоест переламывать себя.
Арика пожала плечами, испытав, однако, огромное облегчение — вроде как не злится — и насмешливо улыбнулась:
