Колдун нахмурился:
— А вот это уже хуже.
— Ты о чем?
— Если они вызвали магов, а не отряд уничтожения, значит, отряд они уже посылали. Который в лучшем случае просто перебили, в худшем — он еще и дел натворил…
Женщина пожала плечами. Колдун подтвердил ее предположение, к тому же дополнив его. И не факт, что он не прав…
Жорот указал кивком на трехэтажное здание:
— В этой гостинице встреча с проводником.
Арика огляделась, уточнила:
— А ты уверен, что это именно гостиница? А не то или то, — она указала на пару почти таких же домов.
— На ней метка. Да сама увидишь, если присмотришься.
— А-а… Да, вижу. — Женщина обратила внимание на плетение лент, висящих над входом.
На первом этаже гостиницы было что-то вроде ресторана. Зал был почти пуст — два столика были заняты двумя парами, едва вышедшими из детского возраста, да еще за одним сидел какой-то парень. Они сели в угол. Жорот тихо сказал Арике:
— Закажи что-нибудь. Я попробую выяснить, что же нам все-таки подсунули…
Арика жестом подозвала официанта, потребовала принести дюжину пирожных и молочные коктейли. Она успела прикончить только два пирожных, когда колдун тихо сказал:
— Вроде как не все так страшно. Два отряда по сорок человек пропали, но натворить ничего серьезного они не успели. Просто зомби будет чуть побольше, да у них буду присутствовать остаточные профессиональные навыки…
Арика фыркнула:
— А что ты тогда считаешь «страшным»?
— Например, если бы бравые вояки взорвали источник аномалии. Нет, иногда это уничтожает его, конечно. Но чаще — наоборот, способствует заражению еще большей территории. И ликвидировать тогда очаг очень сложно. Тут вроде как до этого не дошло.
Женщина чуть не подавилась. Откашлялась и выдавила:
— Действительно. Все познается в сравнении.
— Обязательно, — хмыкнул Жорот. — Но с Виком придется серьезно побеседовать по приезду. Раньше он мне такого не подсовывал. Хоть и клянется, что сам только узнал…
— Тогда пусть финансово компенсирует, — ехидно сказала женщина.
— Это само собой, — отозвался Жорот.
Арика второй раз закашлялась:
— Я вообще-то пошутила…
— Почему? Хотя это потом. Дожить надо.
— Вот тут согласна… Ты что-то о проводнике говорил?
— До встречи еще больше получаса. Считается, что это время мы будем адаптироваться… Хотя к чему тут адаптироваться…
— К пирожным, — предложила Арика. — Попробуй.
— Тоже мысль.
… Вы проводника ждете?
Арика взглянула на подошедшего мужчину. Выше ее, но ниже колдуна. С виду около сорока лет, крепко сбитый, с карими внимательными глазами.
