Вел, стремительно повернулся к Жороту:
— Что, серьезно? А какого тогда ты его отпустил? Или рассорились?
— Вел, тебе не кажется, что твое любопытство несколько не в тему?
— Почему?
— Хотя бы потому, что Роджер не бессловесная кукла.
— Ты обиделся? — не этот раз Вел повернулся к Роджеру. — Ой, ну извини… А кто из них двоих интересней в постели?
Арика с удовольствием наблюдала на обычно невозмутимом лице робота сначала отвисшую челюсть, а потом Роджер расхохотался. Впервые за то время, как она его знала.
Вел искренне удивился:
— Что я такого смешного сказал? Ой, у меня, наверное, опять… Это потому, что я недавно перешел. Жорот, встряхни меня, а?
Колдун развел скованными руками:
— Извини, не могу.
— Ох, да, я совсем забыл… Ну ладно, что бутылки-то зря стоят?..
Вино Арике очень понравилось. Даже Жорот удивленно приподнял брови:
— Откуда?
— А, — махнул рукой Вел. — Мой нынешний муж занимается поставкой всяческих экзотических продуктов… Так до чего вы с Кростом договорились?
— Он обещал найти еще троих в прикрытие в течение двух дней. — отозвался Жорот. — Поэтому в тебе необходимости нет, но все равно спасибо.
Вел задумчиво взболтал вино в стакане, и поднял глаза.
— Необходимости, может, и нет, но мне интересно.
— Извини, но… У тебя очень неподходящая фаза, да и воин из тебя…
— Знаю, все знаю, — неожиданно раздраженно отозвался тот. — Какой воин из храмовой проститутки, верно?
— Вел, ну при чем тут…
— Да ладно, чего уж.
Наступила неловкая пауза. Арика взглянула на надувшегося Вела, потом на мрачного Жорота и, вздохнув, поинтересовалась:
— Ну и что вы друг другу проблемы создаете? Хочет человек, пусть идет.
— Что значит «хочет»? — возмутился Жорот, — надо же реально соотносить силы…
— Слушай, ну кто бы говорил! — возмущенно перебила его Арика, — может, освежить тебе в памяти парочку фактов твоей биографии? Или моей, если уж на то пошло?
— И что в этом хорошего?
— Хорошего во всем этом одно — свобода выбора. Пусть даже все остальное будет плохо и еще хуже — неважно!
Жорот твердо покачал головой:
— Он даже не представляет…
— Но он хочет составить свое представление, понимаешь? Я, например, прекрасно знаю, что такое шипы, о которых ты орал Окусу. Но я же не пытаюсь давить на тебя, потому что это — твой выбор! Почему же ты считаешь себя вправе опекать и решать за других, когда тебя об этом не просят?
— Тебе не кажется, что это запрещенный прием? — тихо спросил Жорот.
— Нет, — отрезала Арика.
— Хорошо. Я «орал» как ты выразилась, о шипах Окусу именно потому, что знаю, что это такое.
