Восстание «Ника» («ника», по-гречески «победа», было лозунгом мятежников) началось на ипподроме в присутствии императора. Некий самозванец был назначен императором, и нужна была энергия Феодоры, чтобы заставить Юстиниана не поддаться панике и не бежать в Азию. Последовали жестокие репрессии. И отныне авторитет Юстиниана не подвергался сомнению.
Другой фактор внутренней слабости — религиозные конфликты (за которыми очень часто тоже прячутся конфликты социальные или политические).
Ортодоксальная церковь вынуждена отражать наступление еретических движений — несторианства (по имени патриарха Константинополя, низложенного в 431 г.), которое разделяло в Иисусе человека и сына Божьего, и монофизитства (по-гречески: «одной природы»), которое признавало в Иисусе только божескую сущность.[14]
Несторианцы были отлучены и бежали в Персию, где создали особую церковь, имевшую своих приверженцев в Азии, вплоть до Китая. Монофизиты составили большинство населения в Сирии и Египте, где религиозная оппозиция Византии соединялась с политической оппозицией власти императора, подвергавшей эти провинции очень тяжелой эксплуатации, в частности налоговой.
Юстиниан прежде всего стремится восстановить и укрепить императорскую власть, он ведет себя как абсолютный властитель, на восточный манер.
Он реформирует управление с тем, чтобы сделать его более эффективным и простым, способным побороть коррупцию.
Он уделяет особое внимание церкви, которая полностью подчинена его власти. Константинопольский патриарх, глава восточной православной церкви, превратился в его орудие.
Но имя этого императора останется в истории еще и в связи с его законодательной деятельностью, в связи с подготовкой Кодекса Юстиниана, Дигестов и Институций.
Римское право вместе с законами, унаследованными от республиканской эпохи, и законами императоров представляло собой хаос.
По инициативе Юстиниана и под руководством юриста Трибониана подготовлена компиляция под названием «Corpus juris civilis» («Свод гражданского права») в трех отдельных частях.
Кодекс состоит из законов, изданных при Юстиниане и некоторых его предшественниках, начиная с Адриана (117–138). В Дигестах собраны тексты римских юристов классической эпохи, со II в. до Р. Х. до III в. после Р. Х. Они расположены согласно особому методическому порядку с тем, чтобы сделать из них удобный инструмент для практической работы. Это — действующее право с замечаниями классических авторов.
