Намного раньше Александра движимые нуждой, жаждой денег и честолюбием греки искали свое счастье в Персидской империи в качестве торговцев или наемных солдат.
В государствах, возникших на развалинах империи Александра, греки и македонцы составляют ядро городской аристократии, которая вскоре смешалась с приобщенными к греческой культуре местными жителями.
Эту цивилизацию на греческой основе станут называть «эллинистической». Александрия Египетская, став столицей Лагидов, была греческим городом, так же как и Антиохия. Как до включения всех этих стран в Римскую империю, так и после они остаются очагами греческой культуры.
Это касается прежде всего Александрии, ставшей интеллектуальной столицей эллинистического мира. Сын Лага Птолемей I Сотер (спаситель) основал здесь «Музей» — сооружение, посвященное музам, богиням-покровительницам разных искусств. «Музей» был предшественником научно-исследовательского института. Ученые имели крышу над головой, были сыты, обеспечены всем необходимым и имели все возможности вести свои изыскания. Библиотека насчитывала более 100 000 томов сочинений. Среди александрийских ученых необходимо упомянуть Эвклида, автора трактата по геометрии, до сих пор остающегося непревзойденным авторитетом, Эрагосфена, который рассчитал длину земного меридиана с удивительной точностью, Птолемея, который во II в. после Р. Х. во времена римского владычества обобщил астрономические и географические знания античности. В Сирии эпохи эллинизма также было много ученых. Назовем одного из них — сирийца Лукиана Самосату, тексты которого еще и сегодня используются при изучении древнегреческого языка начинающими.
