13 июня 323 г. до Р. Х. Александр Великий, сын и наследник царя Филиппа Македонского, создав за 13 лет одну из самых больших империй в истории, умер в Вавилоне в возрасте 32–х лет.
Филипп Македонский установил свою власть над греческими городами, истощенными и разрушенными междоусобными войнами. Правитель «варварского» (варвар — не грек), но эллинизированного (приобщенного к греческой культуре) царства, он усыпил подозрительность греческих городов, выдавая себя за сторонника объединения всех греков для возобновления борьбы с персами. Вместе с тем он оставил греческим городам определенную автономию.
Чтобы вести подобную политику, у него было два средства: золото, добываемое в рудниках горы Панге (оно служило для подкупа сторонников), и могучая армия-фаланга, плотный строй которой неоднократно показывал свое превосходство над другими армиями.
Еще будучи наследником престола, юный Александр, если верить его биографу Плутарху, удивил своей проницательностью персидских послов. Он и в самом деле прошел превосходную школу, потому что Филипп дал ему в качестве наставника самого знаменитого философа и энциклопедиста того времени — Аристотеля. Одновременно он получил физическую и военную подготовку. Он любил красноречие, науки и чтение. «Илиада» была его любимой книгой, она всегда лежала рядом с мечом.
Когда его отец Филипп в 336 г. до н. э. был убит, Александру исполнилось чуть больше 20–ти лет. Отец только что в поисках богатств и славы начал поход на Персию, заручившись помощью греческих городов, пославших большое подкрепление. Передовые части этой армии уже переправились в Малую Азию.
Вскоре Александр продолжил начатые военные действия. В битве при Гранике (334 г. до н. э.) он разбил персидское войско, которым командовал сатрап Мемнон, и занял Сарды — персидскую столицу в Малой Азии. Во Фригии он занял город, в храме которого хранился запутанный узел, которым царь Гордий привязал оглоблю к своей колеснице. Оракул предрек господство над Азией тому, кто развяжет этот узел. Александр разрубил «гордиев узел» ударом меча.
12 ноября 333 г. до Р. Х. в Иссаре, в Киликии, на юго-востоке Малой Азии, македонская фаланга встретилась с персидской армией, которой командовал «великий царь» Дарий III. Александр одержал над персами решительную победу. Дарий бежал, оставив в руках победителя семью и часть казны.
Персы, однако, имеют флот, превосходящий македонский, его предоставили их подданные и союзники финикийцы. Александр, заняв побережье, отрезал его от всех своих баз. После семимесячной осады
