– Здорово, мать! – сказал Вовчик. – А что, к соседу напротив, – он показал на дверь Ермакова, – претензий нет?
– Нет, – ответила женщина.
– Он же художник, – продолжал Вовчик. Женщина кивнула. – Пьянки-гулянки, бабы, музыка до утра. Может, наркотиками торгует? Художники – они такие.
Женщина испуганно помотала головой.
– Короче, мать, такое дело, – сказал Вовчик уже другим тоном. – Пять минут назад ты выходила на площадку, услышала через дверь крики…
– Какие крики? – недоуменно спросила женщина.
– "Помогите!", "Убивают!" – сама придумаешь. Ты выскочила на улицу, увидела нас и сказала, что там кто-то кричит. Понятно?
– Ребятки, но ведь не кричал же никто, – сказала она еще более испуганно.
– Значит, непонятно, – констатировал Вовчик. – Объясняю по-другому. У тебя наркоту в хате не находили?
Женщина опять помотала головой.
– Найдут. Вот прямо через полчаса и найдут. Так что давай…
Увлекшись разговором, он не заметил, как из глубины квартиры появилось новое лицо.
– Привет, Вовка! – грянуло у него над ухом.
Вовчик поднял голову, скривился и сказал, изображая улыбку:
– Здравствуй, дядя Петя. А ты что здесь делаешь?
– Живу я тут! А это моя жена, Маша! Тебе, стало быть, Мария Тимофеевна, а можно просто тетя Маша… Э, да ты ж ничего не знаешь! Всё продежурил: и как я женился, и как сюда перевозили. Когда твою тетку, моя бывшую супружницу, хоронили, ты и то, помнится, на дежурстве был.
Он повернулся к жене и сказал:
– Маня, это Вовка, мой племянник. Ты не смотри, что он в ментовке служит, он, вообще-то, парень хороший.
Потом снова обернулся к племяннику и спросил:
– А тебя-то за каким сюда занесло?
– Да хотели к вашему соседу заглянуть, а никто не открывает.
– Значит, дома нету. Ну, ничего, другой раз зайдете. Только вы с ним аккуратнее. Он, вообще-то, вашего брата не любит.
Они снова позвонили в квартиру Ермакова – долго, почти минуту без перерыва, специально для дяди Пети. И опять никто не открыл. Вовчик еще раз нажал, но больше почему-то не звенело, и не зазвенело, сколько он ни терзал кнопку.
– Эх, нехорошо вышло, – сказал он. – Кто ж знал, что дядя Петя здесь живет? ("Ты должен был знать", – подумал Свинцов, у которого внезапно сделалось на редкость муторно на душе.) Ну, ладно, мы сейчас вот что сделаем…
– Ничего мы не сделаем, – перебил его Свинцов, – пошли отсюда.
И, не дожидаясь реакции Вовчика, он двинулся вниз по лестнице.
9
Прочитав "Грибной дождь", Павел пожалел, что первая часть уже напечатана, – какие иллюстрации можно было бы сделать именно к ней! Но, как говорится, поезд ушел, и он расположился на кухне рисовать ко второй части.
