– Ты, Маня, Пашку не трожь, – сказал Петя. – Меня ругай, как хошь, а он – талант. Вот, смотри. Знаешь, кто это? Следак, который здесь обыск делал.
Он протянул жене один из разбросанных по столу карандашных набросков. С листа бумаги на них смотрел следователь Кучумов.
– Он что, такой и есть? – недоверчиво спросила Маша.
– Вылитый!
– Страшный человек.
– Он не человек, а машинка для сажания. Отца родного посадит и мать к нему не пустит, когда она с передачей придет.
Дело второе, о странном несчастном случае
…Где множество теней мы обнаружим,
Сраженных потрясающим оружьем,
Которому название – перо.
Железное, гусиное, стальное,
За тридцать шесть копеек покупное -
Оно страшнее пули на лету:
Его во тьму души своей макают,
Высокий лоб кому-то протыкают
И дальше пишут красным по листу.
Ю. Визбор
1
Мохнатый крокодил был совсем как крокодил, только мохнатый. И еще чем-то напоминал нахального рыжего кота – наверное, выражением морды лица. Это выражение Ермаков искал два дня – такое, чтобы рыжую масть можно было увидеть на черно-белой иллюстрации.
Кажется, удалось. Когда он принес рисунки в редакцию, к Людмиле зашла внучка-первоклассница. Павел на пробу спросил, какого цвета зверь.
– Рыжий, – уверенно ответила девочка.
Тут зашел из коридора главный редактор.
– Валера, какого цвета крокодил? – спросил его Павел.
– Серый, – ответил редактор, к разочарованию Павла. – Но, если бы журнал печатал цветные иллюстрации, его надо было бы сделать рыжим.
Павел мысленно показал самому себе большой палец, а потом достал из портфеля остальные рисунки.
В этот момент зазвонил телефон. Трубку подняла Людмила, через пару секунд она сказала:
– Паша, тебя.
Звонил Фролов. Поговорив с ним, Павел сказал остальным:
– Просит подойти к нему. Нужны какие-то показания под протокол.
– Какие еще показания? – спросил редактор.
– Не знаю, какие-то детали. Скоро месяц, как дело заведено, уже закрывать пора, что еще может быть? Ладно, подойду, авось не посадит опять. Вроде нормальный мужик…
Фролов после обмена приветствиями задал Павлу вопрос, ставший уже привычным:
– Павел Степанович, где вы были позавчера в интервале… возьмем для определенности с половины восьмого до девяти вечера?
– А что, опять кого-то убили? – спросил в ответ Павел.
– Давайте все-таки сначала вы ответите на пару вопросов, а потом я вам все объясню.
– Ну, хорошо. С половины восьмого до девяти, даже где-то до половины одиннадцатого я был в редакции "Каравана". Маленький междусобойчик – пояснил Павел, – очередная годовщина журнала. Двадцать восемь лет – не юбилей, но все-таки повод.
