– Помочь? – спросил он как можно более миролюбиво.
– Нет, можешь отдыхать! Сама справлюсь!
В это время открылась дверь в другую комнату, и оттуда появилась четырехлетняя Настя в пижаме.
– Папа, а ты уже превратился в робота? – спросила она, старательно выговаривая "р" в слове "робот".
– Нет, не превратился, так что иди спать. А то робот не может тебя нашлепать по попе, а я могу.
Он подхватил дочь на руки и отнес в кровать. Оба знали, что никто никого шлепать не будет.
Уложив Настю, Андрей пошел в ванную, чтобы помочь Лене купать четырехмесячного Мишку. На большую чугунную ванну поставил сколоченную из досок подставку, на нее – пластмассовую детскую ванночку. Пустил воду, тщательно регулируя температуру.
Мишка уже начал беспокоиться, попискивать. Купаться он любил, а вот когда затягивают с этим делом – нет. И нервная обстановка в семье ему не нравилась.
Пока купали Мишку, Андрей старался не говорить лишнего, спрашивал и отвечал только по делу. Наконец Лена достала сына из воды, и тот немедленно заорал, потому что этого он тоже не любил – когда достают из воды. Она быстро обтерла Мишку, одела, дала грудь, и он успокоился, зачмокал. Андрей вышел в кухню. Свет включать он не стал, так и сидел в полумраке, пока не пришла Лена.
– Зачем ребенку всякую ерунду рассказываешь? – спросил он.
– То и рассказываю, что будет! – ответила она с вызовом, а затем всхлипнула. Андрей не стал в четвертый (шестой, десятый) раз объяснять разницу между трансформом и роботом – ясно было, что дело не в объяснениях.
– Лена, пойми, пожалуйста, – начал он, – у нас нет другого выхода…
– У нас! – язвительно перебила она.
– У нас. Если я сейчас трансформируюсь, мне дают в подчинение двух человек…
– Двух людей или двух железяк? – снова перебила она.
– Людей. Железяки, Лена, сейчас руководят, и они же, кстати, делают всю квалифицированную работу. Люди сейчас работают на мелком подхвате. Ключи подают, как в том анекдоте. Этими двумя я буду руководить, и я же тогда смогу работать в горячей зоне. Людям там делать нечего, сама понимаешь. И зарплату для начала в полтора раза, а там видно будет. А если я останусь… как был, то в лучшем случае буду подавать ключи. А в худшем меня через полгода попросят с фирмы.
– И будешь приходить домой прямо из горячей зоны!
– Нет. Не прямо. Сначала сменю корпус.
Лену передернуло – это было видно даже в темноте.
– Ленка, ну пойми же, не могу я отказаться! Фирма готова заплатить, за тебя, кстати, тоже…
