Твердый панцирь раку нужен для защиты от врагов — больших и малых. Однако затвердевший панцирь не позволяет раку расти. Поэтому, накопив определенный запас веществ для дальнейшего роста, раки периодически сбрасывают старые панцири. Молодые делают это чаще, старые — реже. Период линьки — самое трудное время для рака, ибо в это время он не может двигаться и становится легкой добычей врагов. Новый панцирь формируется за 10–15 дней, а примерно через месяц он приобретает свою обычную прочность.
Раки относятся ко всеядным животным. Имея хорошее обоняние, они легко находят себе пищу, если таковая имеется поблизости. Питаются личинками насекомых, лягушками, рыбой и другими водными обитателями. Едят они больных или снулых рыб, за что и прозвали раков речными санитарами. В их рацион входят также и многие водные растения. Особенно они любят рдест, уруть, хару, водяную гречиху и т. д.
Растут раки медленно. За два года жизни достигают 6–6,5 см, за пять лет — 9—10 см, за десять лет — примерно 15 см. Иногда попадаются длиннопалые раки размером 18 см и весом 250 г.
В Молдавии раки водятся повсеместно. Чаще всего они представлены длиннопалым и широкопалым видами. В Днестре, Пруте, его притоках и плавнях есть и те и другие. Ловят раков различными снастями. На чистых, со светлой водой участках рек и водоемов в теплое летнее время раков ловят руками — в прибрежных норах, под камнями, в траве. Ныряльщики в спортивных масках достают их с глубины 2–3 метра. К сожалению, среди таких раколовов не так уж мало людей, которые хищнически уничтожают икряных самок, готовящихся к линьке, и линялых раков, чего делать нельзя.
Все хорошо знают лягушек, неоднократно встречались с этими земноводными. Но часто знания людей о лягушках весьма приблизительны. Между тем роль лягушек, как и многих других земноводных, в обеспечении равновесия в природе достаточно велика.
Среди лягушек много гибридных форм и цветовых вариаций, однако все они в основном подразделяются на лягушек, жерлянок и жаб. Большинство этих земноводных очень полезно.
Так, например, квакша — одна из самых интересных лягушек, очень распространенных в лесах Молдавии (кстати, это единственное наше древесное земноводное), — питается пауками, жуками, клопами, гусеницами, другими вредителями лесных насаждений и сельскохозяйственных культур. С помощью присосок на лапках она лазит по кустарникам и деревьям. Мечет икру в лесных лужах и болотцах. Или взять широко распространенный в Молдавии, но в целом довольно малочисленный вид лягушек — чесночницу. Она также охотится на опушках леса, в лесу, в кустарниковых зарослях, на огородах. Питается слизняками, червями, жуками-жужелицами, долгоносиками, листоедами, навозниками и т. д. Очень полезна и травяная лягушка, образ жизни которой во многом схож с образом жизни квакши и чесночницы.
