Главным объектом внимания идеалистической философии являются высшие формы человеческой, духовной, социальной жизни. Объективный идеализм за основу берет духовную жизнь человеческого общества. Субъективный идеализм духовную жизнь индивидуума. Идеалисты идут от явлений человеческого духа, от мышления и на их основе объясняют все остальное. Реальное для них есть продукт идеального.
Материалисты объясняют высшее через низшее, идеалисты, наоборот, низшее через высшее. Идеализм стремится уничтожить вещественное бытие, принять его за мертвое, за призрак, за ложь, за ничто. Идеализм признает одно всеобщее, родовое, сущность, разум человеческий, отрешенный от всего человеческого.
В XX в. получила распространение идея о том, что бытие мира может быть понято только через бытие человека. Согласно этому пониманию основание мира следует искать в потоке человеческой жизни, бесконечной в своих проявлениях, где объективное и субъективное составляют единое целое. Эта идея получила название "антропного принципа" (греч. anthropos - человек).
Гносеологическая функция (греч. gnosis - знание) определяет такую характеристику философского знания как всеобщность, ориентирует познавательные отношения человека на раскрытие природы и сущности мира и самого человека. Гносеологическая функция и основной вопрос философии почему есть многое, а не одно?
Рационализм, сенсуализм, иррационализм - гносеологические принципы философии. Рационализм (лат. Rationalis - разумный) - учение в гносеологии, согласно которому всеобщность и необходимость - логические признаки достоверного знания - могут быть почерпнуты только из самого ума: из понятий, врожденных уму (Р. Декарт), или из понятий, существующих в виде задатков и предрасположений ума (Б. Спиноза, Г. В. Лейбниц, И. Кант, Ф. В. И. Шеллинг, Г. Гегель). Рационалисты склонны к порядку, любят и абсолютизируют его. Соответственно они абсолютизируют знание, все непознанное пытаются истолковать с позиций познанного, наличного знания.
Сенсуализм (лат. Sensus - восприятие, чувство) - учение в гносеологии, признающее чувственное познание основным способом познания мира (Дж. Локк, Т. Гоббс, Ф. Бэкон).
Волюнтаризм (лат. Voluntas - воля) - учение, полагающее волю основой мира (А Шопенгауэр, Ф. Ницше). Под волей понимается хотение, желание, мотивы побуждающие к действию (воля к власти, воля к расширению своего Я). Иррационалисты - большие любители парадоксов, загадок, мистики. Они абсолютизируют незнание, сферу неизведанного, непознанного, тайну.
