У меня перехватило дыхание.
Что они задумали? Что со мной будет?
Я спрыгнул со стола. И стал пятиться от клонов, пока не оказался припертым к стене.
Клоны приблизились вплотную.
– В чем дело, Монтгомери? – спросил один из них. – Ты же не трус, верно, Монти?
– Ну да, ты не трус. Да, Монти? – презрительно повторил другой.
Мне было противно, что они так часто повторяют мое имя. В этом было что-то отвратительное.
– Отпустите меня! – пронзительно закричал я. – Отпустите сейчас же!
Они рассмеялись. Моим смехом.
– Подожди немного, и сам станешь членом нашей группы, – сказал один из них.
– Не хочу! – закричал я. Мое сердце сильно забилось. – Я – это я!
– Нет! Я – это ты, – поправил меня один из них.
– Нет! Я – это ты, – настаивал другой.
– Нет! Я – это ты.
– Я – это ты.
Я переводил взгляд с одного лица, похожего на мое, на другое.
"Это сумасшествие, – подумал я. – Настоящее сумасшествие!".
И вот один из клонов поднял руку.
– Начнем посвящение, – объявил он.
– Посвящение? – глухо вскричал я.
– Это всего только маленькое испытание, – сказал один из клонов.
Двое других схватили меня и потащили к шкафу, где дядя Лео хранил свое электрическое оборудование.
– Нет! – кричал я. – Остановитесь! Отпустите меня.
Один из них вытащил из ящика коробок спичек и зажег горелку Бунзена. Передо мной взвилось голубое пламя.
– Готов, Монти? – спросил один.
– Готов, Монти? – хором повторили трое остальных.
– Нет! – кричал я. – Пожалуйста!
Двое клонов держали меня так крепко, что я не мог сопротивляться.
Третий схватил мою руку и сунул ее в голубое пламя!
– Ай! – завопил я.
Пламя охватило мою ладонь. Я быстро отдернул руку и посмотрел на нее. Кожа на ладони покраснела.
– Что вы хотите сделать? – вскричал я. – Убить меня? Что вам надо?
– Вот, посмотри, – сказал один из клонов. Он поднес свою руку к моему лицу. Потом, улыбаясь, сунул ее в пламя. И держал там.
– Что ты делаешь? – натужным голосом спросил я. – Ты с ума сошел?
Клон убрал руку от огня:
– Смотри, пламя не причинило мне никакого вреда.
– И мне, – сказал другой клон и тоже сунул руку в пламя.
– И мне, – повторил третий.
– И мне, – добавил четвертый.
– Ты что, не понял? Мы не ощущаем боли. Мы лучше тебя, Монти, – сказал первый клон. – Умнее. Сильнее. Мы совершеннее, чем ты.
Я в ужасе закричал. Скорее, скорее избавиться от этих ужасных клонов!
Я вырвался из рук и бросился к двери, пытаясь открыть запор.
Клоны схватили меня и оттащили назад.
– И не пытайся, – сказал один из них. – Ты останешься с нами!
