Андрей разглядывал тварь с непонятным, паническим любопытством. Ему не верилось, что все происходит наяву и перед ним действительно лежит это чудовищное создание, вобравшее в себя все самые отвратительные черты… Да, если бы какой-нибудь земной ученый задался целью скрестить гиену, медузу и летучую мышь-вампира, то, возможно, у него и вышло бы нечто, отдаленно похожее на эту тварь…
Сзади раздались шаги.
Самообладанию Антона можно было только позавидовать. Включив карманный анализатор, он наклонился и сунул прибор в развороченную утробу издохшей твари.
– Фрайг… Как ты можешь… – Андрей отвернулся, чувствуя, что еще немного, и его вырвет.
– Света, посмотри! – Антон включил крохотный экран анализатора, соединенный с прибором тонким кабелем. – Похоже, оно синтезирует водород!..
Светлана взглянула на экран.
– Да, – кивнула она, изучив показания прибора. – Ты прав. Оно действительно синтезирует водород, накапливая его вот тут, – она указала на взорвавшийся кожаный мешок. – Это что-то аналогичное воздушному пузырю у наших рыб! Накапливая или же сбрасывая водород, это существо получает возможность парить в воздухе, как воздушный шарик!
– Ни хрена себе шарик! – Семен с отвращением посмотрел на распластавшуюся по земле тварь. – Ты взгляни на эти кольцевые мышцы! Чем тебе не реактивное сопло?! Наверняка оно выбрасывает накопленный под давлением водород!
– Универсальный летающий организм! Он может парить, планировать, махать крыльями или использовать собственный реактивный двигатель! – Антон покачал головой. – Такие твари, если они нападут стаей, могут создать настоящую проблему…
– Интересно, почему они взорвались? – спросил Андрей, присев на пригорок и беспокойно разглядывая небо.
– Гремучая смесь, – предположил Антон, вытаскивая анализатор. Вытерев измаранный прибор о траву, он уложил его в кофр и продолжил: – При разрыве пузыря водород смешивается с кислородом из атмосферы. – Закрыв кофр, он разогнулся и тоже взглянул на небо. – Пуля воспламеняет смесь и… – он сделал выразительный жест в сторону разбросанных по поляне останков, – адьё…
– По-моему, пора двигать назад, – произнес Андрей. – Хватит на сегодня…
Антон искоса посмотрел на него и достал сигарету.
– Спокойнее, Андрюша, – иронично ответил он. – Нам здесь жить. Начнем бегать – пробегаем всю жизнь.
– Но…
– Никаких «но». – Тон Антона изменился. – Нужно учиться, чтобы каждый мог постоять за себя. А никто из вас даже не вспомнил об оружии!
