– Ладно, Сережа, кончай истерику, – примирительно сказала Ольга, подбирая бутафорские пластиковые поленья.
– А ты бы шла поплескалась в своей луже! – Он схватил полено и со злостью швырнул его во мрак.
Раздался треск, и иллюзия исчезла, истаяла, словно несуществующий дым искусственного костра. Исчезли запахи и звуки, отключилась голограмма леса, мрак сменился ослепительным светом оранжереи. Вокруг, образуя стены и потолок относительно небольшого отсека, возвышались прозрачные гидропонные баки, где в мутной жиже плавали зеленые водоросли – один из существенных источников пищи и регенерации драгоценного кислорода.
– Дурак!.. – не выдержала Светлана.
Сергей застыл с очередным куском пластика в руках. Его лицо внезапно стало растерянным.
Антон отложил гитару и встал.
– Слушай, Серега, ты надоел! – угрожающе произнес он, сверля пилота холодным немигающим взглядом. – Сейчас получишь по морде и сразу поправишься. Говорят, хорошее средство при клаустрофобии!..
– Тихо! Не заводитесь! – Берг втиснулся между ними, примирительно подняв руки. – Друзья мои…
– А пошли вы все!.. – Сергей оттолкнул Виктора и, не оглянувшись, выскочил из отсека.
– Молодец!.. Испортил вечер и убежал… – грустно вздохнула Ольга.
Вечер действительно был испорчен, хотя и без этой сцены никто не чувствовал себя спокойно. Нервы у присутствующих были напряжены, и на молодых лицах нет-нет да и проскальзывала неуловимая тень страха и беспокойства.
– Так что, Витя? – Андрей встал. – Ничего нового?
– Определяемся… – вздохнул Берг. – Константин Эрнестович корпит в рубке. Весь зеленый уже…
– Короче, заблудились окончательно?
– Не знаю. Какое-то рассеянное скопление звезд. Точнее сказать не могу.
Андрей погасил окурок.
– Ладно, мне через полчаса на вахту, – произнес он, посмотрев на часы. – Увидимся.
Антон посмотрел ему вслед и криво усмехнулся.
– Артист… А куда же мы денемся отсюда? – крикнул он Андрею. – Конечно, увидимся…
* * *
Константин Эрнестович Галанин, командир колониального транспорта «Кривич», тяжело переживал бремя своей ответственности. Ему уже было далеко за пятьдесят, и Галанин чувствовал, что его организм не справляется с теми нагрузками, которые выпали ему за последние несколько суток…
– Константин Эрнестович! – раздался за спиной голос навигатора корабля, Андрея Вербицкого.
Он потер красные от хронического недосыпания глаза и повернулся.
В рубке управления основного модуля «Кривича» было трудно пройти из-за переизбытка аппаратуры. Консоли управления, пульты, компьютерные терминалы громоздились один над другим, изредка перемежаясь экранами обзора и контрольными мониторами. Все это работало: лениво подрагивали сектора световых индикаторов, вспыхивали и гасли искорки контрольных сигналов, автоматически щелкали переключатели, тихо шуршали приводы дисководов и вентиляторы.
