Система годзю-рю была основана Мияги Тодзюном на базе одного из направлений окинавского каратэ-наха-тэ. Мияги в течение тринадцати лет обучался у основателя наха-тэ, одного из самых знаменитых мастеров своего времени Хига(си)онны Канре. Окончательное оформление каратэ годзю-рю произошло в 1927--1928 годах, когда Мияги стал преподавать собственное направление каратэ в императорском университете в Киото. В результате подвижнической деятельности Мияги каратэ было официально признано одним из видов боевых искусств Японии и в 1933 году принято в Бутокукай (ассоциацию воинских искусств Японии). Слово "годзю" в буквальном переводе означает "твердое-мягкое", но в философском смысле является символом сочетания двух противоположных начал, по типу китайского "инь-ян". Таким образом, годзю-рю представляет собой традиционную школу окинавского каратэ, техника которой состоит из сочетания жестких и мягких, медленных и быстрых движений, совмещенных с глубоким брюшным дыханием. Для годзю-рю характерны мягкие блоки, сохраняющие силу бойца для последующей атаки, серии скоростных ударов и большое количество уходов в сторону. В середине 30-х годов ХХ века ученик и соратник Мияги -- Ямагути Гогэн -- адаптировал наставления и методики учителя применительно к традициям японских воинских искусств. В 1935 году Ямагути ввел в практику обучения новую форму парной работы -- дзию-кумитэ, то есть свободный поединок, в котором ученики могли продолжать отрабатывать технику. Впоследствии эта форма спарринга послужила основой для формирования спортивного направления каратэ-до, господствующего в мире после второй мировой войны.
В 1930 году окинавский мастер Мабуни Кэнва основал стиль сито-рю. В этом названии использованы иероглифы, входящие в фамилии двух знаменитых наставников, у которых занимался Мабуни, -- Хига(си)онны по стилю наха-тэ и Итосу Ясуцунэ по стилю сюри-тэ.
Сито-рю в основном жесткий стиль, хотя и не отказывается от мягкости, присущей годзю-рю. В сито-рю большое внимание уделяется освоению оружия (раздел кобу-дзюцу), в основном традиционного -- бо, сай, тонфу, кама и нунтяку.
В общем виде схему развития каратэ-до на Окинаве и в Японии до второй мировой войны можно представить следующим образом:
окинава-тэ
VII--XVI века
+
Цюаньшу (Китай)
ТЭ (ТОТЭ) с 1629 года
СЁРИНДЗИ-РЮ ГОКОКУ-АН КАРАТЭ с 1830-х гг.
КАРАТЭ с 1887--1889 гг.
КАРАТЭ-ДО с 1936 года
Сюри-тэ
Томари-тэ
наха-тэ
Окинава, конец XVIII века
