— Голодно?
Вместо ответа Олята вздохнул.
— Лет сколько тебе?
— Четырнадцать.
— Иди ко мне в службу! Сыт будешь, одет.
— А служба какая?
— За конем смотреть, домом.
— Порты мыть и шти варить? — насупился Олята. — Я не баба!
— Найдем бабу! — усмехнулся Некрас и бросил взгляд в медовые ряды.
— Улыба не пойдет! — возразил Олята. — Сама девку для работы держит.
— Глазастый! — нахмурился Некрас.
— В городе живу! — шмыгнул носом Олята. — Сестру мою бери! Она работящая.
— Мала больно! Болтлива, небось.
— Не. Как батьков посекли, молчит совсем.
— Мову отняло?
— Не! Говорить не хочет.
— Ладно! — согласился Некрас. — Станет много болтать — выгоню. У меня строго! Перебирайтесь сегодня же — мой дом при конюшне в Волчьем Логу. Знаешь? Вот… Остановят дружинники, скажешь: Некрас нанял. В доме холсты, сукна, кожи — сошьете себе одежу, а еды много.
— Платить сколько будешь?
Некрас изумленно глянул на отрока.
— Городской… Сколько просишь?
— Ногату в месяц. Одну мне, другую Оляне.
— Будет!
— Одну дай вперед!
— Зачем?
— На Оляне рубашка совсем худая, на улицу выйти соромится. Не починишь уже — холстина гнилая, под иглой лезет. Я на торгу приценился: новая рубаха ногату стоит. Как раз на нее…
Некрас сунул Оляте монету. Тот деловито зажал ее в кулаке.
— Змея покажешь?
— Даже чистить заставлю. Чтоб блестел, как конь!
— А он… — Олята потупился. — Не съест?
— Есть в тебе нечего! — усмехнулся Некрас. — Мяса сначала нарасти! Зачем тебя есть? Сам знаешь, что с худыми людьми смок делает!
Олята бросил последнюю охапку соломы на пол и направился к выходу. Змей преградил дорогу.
— Чего более? — заворчал отрок. — Навоз убрал, тебя почистил, соломы для подстилки принес… Все сделал!
Олята двинулся к выходу, но змей, изловчившись, наподдал ему головой пониже спины. Отрок пролетел несколько шагов и зарылся головой в солому.
— Чего дерешься?! — закричал он, вставая. — Совсем ополоумел! Не погляжу, что смок, да как возьму вилы!
Змей подцепил зубами кожаное ведро, лежавшее у стены, и протянул Оляте.
— Мыл уже! — осердился Олята. — Коня так не мою, как тебя, идола! Слетал бы к реке да искупался!
Змей не отступил. Олята, вздохнув, взял ведро и, потирая ушибленное место, поплелся к бочке с водой. Смок повернулся к нему боком, и Олята, смачивая рогожу в ведре, стал тереть ею круп змея. Когда он добрался до основания шеи, смок шумно выдохнул, уложил голову на солому и прикрыл глаза. Олята стал тереть выпуклость на крупе, и смок блаженно заурчал.
