У молодых кустарников, растущих на скалах, ветви всегда очень крепкие. Такие крепкие, что ударишь топором - как сталь звенят. Это от южного солнца они такие.
Асо срезал несколько длинных, тонких веток дикого унаби и принес их Ашоту:
- Годятся? Тогда сделай луки. Вот тебе нож.
Вскоре луки были готовы. Но из чего же сделать тетиву? Ведь для нее нужна крепкая, сильная бечева.
Ашот задумался, и пока он сидел, размышляя. Асо, устроившись в стороне, молча снял с себя мокрые лапти. Он достал из них куски сыромятной воловьей кожи, которые давно вложил вместо стелек - то ли “на черный день” припрятал (как он это умел), то ли просто для того, чтобы не так больно было ходить по камням.
Из этой кожи Асо и начал вырезать тонкий ремешок, причем делал это так, как срезают кожицу с яблока: не отрывая ножа сверху до самого “хвостика”.
Невдалеке от Асо, на мягком теплом валежнике, сидела Шушик. Ее голубые глаза с любопытством следили за работой пастушка и словно говорили: “Ага!… Асо всегда найдет выход, всегда выручит!” А мальчика смущало внимание девочки - руки как будто немели под ее взглядом.
Вырезав два тонких длинных ремешка, похожих на спираль, Асо начал растягивать их, скручивать шнуром, наматывать на свой посох. Сыромятная кожа, эластичная и крепкая, легко поддавалась всем этим операциям.
Когда шнуры были готовы, мальчик протянул их Ашоту и скромно сказал:
- На. Ты сильнее меня, натяни сам.
Ашот, конечно, принял как должное замечание о его силе. Он взял одну из ветвей, приготовленных для лука, и, напрягшись, согнул ее о колено. От усилия надулись жилы на его шее.
- Привязывай, - сказал он пыхтя.
Асо взял шнур и накрепко привязал его к концам лука. Однако тетива не выдержала той силы, с которой дерево стремилось распрямиться, и со звоном лопнула.
Ребята растерялись.
- Надо скрутить двойной шнур, - предложила Шушик и сама взялась за дело.
Шнур, скрученный ею из двух ремешков, оказался таким крепким, что его, как сказал Асо, “и буйвол бы не разорвал”.
Когда лук наконец был готов, Ашот натянул и снова отпустил тетиву и с радостью увидел, что она дрожит, как струна саза.
>>[16]Вслед за первым изготовили и второй лук. Все были очень довольны, а особенно Шушик. Ведь и она принимала участие в создании необходимого им оружия.
- Да, из такого лука и медведя убить можно, - заключил Гагик.
Теперь осталось изготовить стрелы. Впрочем, это было совсем несложно. Выструганные из тяжелых сухих веток, они получились очень удачными.
