Увы, велик список мертвых видов: дронты, бескрылая гагарка, великаны-страусы моа и эпиорнис, тур, тарпан, морская корова, квагга, бурчеллева зебра, олень Шомбургка, персидский лев, шилохвостые кенгуру и кенгуру Грэя, занзибарская шелковистая обезьяна, карибский тюлень-монах, фольклендский волк, сумчатый волк и многие, многие другие.
В их гибели повинны люди, прибывшие из Европы. Они не берегли ни местных традиций, ни природных богатств. Они искали только золото и то, что можно продать на золото. И безжалостно истребляли драгоценных птиц и зверей, чтобы выгодно сбыть их за океаном.
Ежегодно вывозили:
– из одной Венесуэлы 1,5 миллиона шкурок белых цапель. Дамы дорого платят за перья к шляпам, и птиц стали избивать ради пучка перьев на спине. Даже необъятные тропические леса не сумели защитить несчастных цапель от алчности бизнеса. Их почти всех здесь перебили;
– с островов Карибского моря в один только Лондон – 400 тысяч шкурок колибри. Природа наделила малюток чудесным оперением, и это стало их проклятием;
– с острова Лисянского (Гавайские острова)-300 тысяч ценных птичьих шкур;
– с острова Лусон (Филиппины) – 200 тысяч альбатросов;
– с островов Полинезии – перья 50 тысяч райских птиц;
– из Австралии – 500 тысяч шкурок «сумчатого медведя»;
– из Африки – бивни 50 тысяч слонов.
А вот имена прославленных «ударников» колониальных промыслов и их чудовищные рекорды.
Абрахам Кин истребил у берегов Северной Африки миллион
тюленей;
Вильям Коди, по прозвищу Буйвол-Билл, убивал в год по четыре тысячи бизонов;
Карамаджо Белл застрелил в Африке больше 2 тысяч слонов;
Жак Картье оглушил дубинкой тысячу бескрылых гагарок в один день.
Спасите «старика из Киву»!
В конце прошлого века путешественник Спик привез из Африки известие о страшном лохматом чудовище, которое живет в горных лесах Руанды. Местные негры называли его «нгила» и говорили, что видом своим это животное похоже на человека, но у него такие длинные руки, что оно легко может схватить слона поперек живота.
Можно ли в это поверить?
Однако в 1901 году зоолог Мачи с удивлением рассматривал исполинскую шкуру обезьяны, которую ему привезли с берегов озера Киву. Это была «нгила», горная горилла.
Обычные, или береговые, гориллы, хорошо известные европейцам с середины прошлого века, водятся в Габоне и Камеруне. Никто и не подозревал, что в Центральной Африке тоже живут гориллы, и более крупные. Рост горной гориллы – около двух метров, а размах рук старого самца около трех метров!
