Старейшины кланов и военные вожди прекрасно понимали, что дело шло к войне с людьми. Да, орки многочисленны и сильны, но если к людским военным ресурсам добавить эльфийских стратегов и магов, то шансов у кланов выжить не оставалось никаких. Орки знали, что пленных не будет. На роль рабов эльфам намного более подходили люди. Осталось узнать — захотят ли люди исполнять такую роль.
Театр событий был подготовлен.
* * *
Бр-р-р! Как, оказывается холодно в Стоглаве по утрам! Вроде бы до сезона дождей еще далеко, а такая холодрыга! Прав все-таки старый орк, избаловали меня Наина с Казимиром.
Сколько раз, помню, моя нянька грудью вставала у дверей моей спальни на защиту сна «маленького принца». Казимир предпочитал не ссориться с женой по пустякам. И я твердо мог быть уверен, что Наина вырвет для меня половину, а если повезет, то целый час сладкого утреннего сна. Видимо поэтому, рассветная температура стала для меня таким сюрпризом.
И орочьи тряпки тепла не прибавляли. Представляю, как «романтично» выгляжу в данный момент. Широкие штаны, коричневый цвет которых позволяет не беспокоиться о грязи и пыли. Рубаха, слегка светлее, достающая почти до колен. И, конечно, шикарная кожаная безрукавка, как без нее.
Где вы видели орка без этой детали одежды? Прочные, длиной до середины бедра, безрукавки являлись неизменным признаком орка. Добропорядочный орк мог появиться на людях без рубахи, даже без штанов, но безрукавка была на нем всегда.
Кстати, довольно удобный вид одежды — множество видимых и потайных карманов, возможность пристегнуть меховую подкладку (на случай холодов). К тому же знающие люди (ну и орки, само собой) по системе расположения нашитых амулетов, бляшек, шнурков и монеток узнавали клан, ранг и возраст хозяина одежды. Это вам не люди — разодет по-королевски, а сам занюханый баронет!
А вы знаете, что деньги[2] — изобретение людей? Да, да! Все эти орки и эльфы за свои тысячелетия так и не догадались изобрести общее средство платежей. Не зря Че являлся покровителем торговли!
— Посматривай по сторонам и держись поближе к середине улицы. — Напомнил Оррин о своем присутствии. — Тогда тебя сложнее внезапным нападением застать врасплох. Сам понимаешь, район еще тот, встретить можно кого угодно.
Было уже достаточно светло, но по улицам ходило на удивление мало народу. Торговка зеленью тащила свою тележку, да пара загулявших пьянчужек валялось у ближайшего забора.
Оп-па! Сглазил, вот это рожа! Из-за угла нам навстречу вышел здоровый мужик, самого бандитского вида. Я схватился за кинжал и встал у орка за спиной. Внимательно рассмотрев нас своими маленькими злыми глазками, мужик басовито спросил.
