Когда Большой город окутал вечерний туман вперемешку со смогом, а на центральных улицах зажглись фонари, уставшие и голодные друзья присели отдохнуть на лавочку в небольшом сквере. Рядом протекала река, закованная в камень набережной. Отдых и шум воды настроил Тэда на социально правильный лад.
– Эх, Пол, какие же мы с тобой дураки! Ну вот чем мы занимаемся?
– Голодаем, – загробным голосом отозвался Пол.
– Да я не об этом. Пора нам задуматься о будущем, приятель. Надо начинать жить честно. Работать, завести семью. Хватит бегать от полицейских, мы уже не в том возрасте. Судьба подбрасывала нам шансы, помнишь того банкира? А что делали мы? Вкладывали монеты в какое-нибудь дело? Черта с два! Все проматывали. Рестораны, девочки. Кто-то, помниться, купил себе здоровенный золотой перстень, а потом, когда стало туго, пропил его, даже не пригласив товарища…
– Потерял я его, потерял, – устало ответил Пол, – сколько можно говорить об этом? Ты хандришь, потому что сегодня неудачный день. А если бы у нас в карманах было по сотне монет, ты бы пел совсем по-другому…
– Знаешь, приятель, а ведь день может закончиться совсем не так плохо, – перебил его Тэд, усиленно кося глазами на неухоженную дорожку сквера.
По дорожке шел человек, одетый дорого и со вкусом. Чутье не могло обмануть опытного жулика, это была серьезная добыча. Человек шел ни куда не торопясь, и явно задумавшись. Иногда он даже начинал что-то бормотать себе под нос. Руки в карманах дорогого пальто, шляпа модного покроя чуть сдвинута на затылок. И трости нет, одни плюсы! Уже почти совсем стемнело, но фонари в сквере были, и друзьям удалось рассмотреть лицо прохожего. «Длинноносый» – тут же окрестил его физиономист Тэд. У мужчины действительно был чересчур длинный нос, из-за которого остальные черты лица не привлекали особого внимания. Немолод, но и не старик. Походка уверенная, не слабак. Ну ничего, их же двое, в конце концов. Партнеры заняли боевые позиции. За год совместной работы все было отрепетировано и отточено до мелочей,
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Тэд, – приподнимая свой поношенный котелок, – не могли бы вы сказать, сколько сейчас времени?
– Мог бы, – ответил прохожий, несколько холодно посмотрев на улыбающегося Тэда, – семь.
– Но вы даже не взглянули на часы? – удивился Тэд.
Прохожий молча достал из кармана массивные серебряные часы на длинной цепочке и поднес циферблат к самому носу любознательного собеседника.
