Существует еще одна неразрешенная проблема – проблема двух стран, часто упоминающихся в шумерских мифах: Маган и Мелухха. Эти чрезвычайно богатые заморские страны фигурируют уже в сказаниях о легендарных временах, по-видимому частично совпадающих с периодами Урука и Джемдет-Насра. Маган – это, по мнению многих исследователей, район Омана, расположенного на юго-западном побережье Персидского залива. Мелухха – таинственная страна, которую одни отождествляют с Нубией, другие – с Сомали. Во всяком случае, большинство ученых склонны считать, что в глубокой древности шумеры совершали далекие морские путешествия и что Африка, в особенности территория, расположенная вблизи Красного моря, не была для них неведомой землей.
Строительство крупных городов с бьющей ключом хозяйственной жизнью, великолепной архитектурой и бурно развивающимися ремеслами, возникновение письменности и создание систем счисления, овладение техникой строительства ирригационных каналов и связанный с этим расцвет земледелия, садоводства и животноводства, расширение торговли, развитие мореходства – вот в нескольких словах достижения того периода истории Шумера, который назван (по месту важнейших археологических находок) периодом Урука.
Следующий период, датируемый большинством ученых 2800-2600 гг. до н. э., получил название от города Джемдет-Наср, расположенного примерно в 35 км к северо-востоку от Киша. Археологи Стефен Лэнгдон и Эрнест Маккей обнаружили здесь не только предметы, характерные для целой эпохи, – великолепные глиняные сосуды с черно-желтым орнаментом на темно-красном фоне, большое количество изделий из металла, но и, что особенно важно, первые признаки использования сплава меди с оловом. А это означает, что в период Джемдет-Насра Месопотамия вступила в бронзовый век.
Не следует думать, будто открытое в Джемдет-Насре поселение сыграло особо важную роль в истории Шумера. Название периода – понятие условное, принятое наукой только для констатации того факта, что именно здесь была идентифицирована культура данной эпохи. Памятники же этой эпохи следует искать прежде всего в крупных городах, в археологических слоях, соответствующих периоду Джемдет-Насра. Таких памятников открыто много. Они свидетельствуют о быстром распространении культуры предшествующего периода, а также о дальнейшем ее развитии и совершенствовании. Здесь уже встречается значительно больше табличек и цилиндрических печатей, многие из которых имеют не только огромную познавательную, но и художественную ценность. Приглядимся повнимательнее к ним.
