Вера падает на асфальт, а Биргвид, улыбаясь, давит ей на грудь ботинком, пока, наконец, не раздаётся хруст ломающихся рёбер, и мечущийся взгляд Веры не замирает навсегда.
–Так это та Вера, про которую ты говорил, когда этот мутант в девчонку превратился.
–Он считывал мысли Трупоеда. - Пояснил Федотов, когда сам наёмник на вопрос не отреагировал. - Эта девушка была самым запоминающимся образом в его жизни.
–Он был на голову ниже её. - Прошелестел губами Трупоед, и остановился. - Чёртов урод сбил её с ног, чтобы было удобней убивать. А она звала мужа… Она звала, а этот подонок не вышел к ней на помощь - закрылся у себя в кабинете, и трясся от страха, пока всё не кончилось… Алекс Биргвид по кличке Варан, я тебя найду и прикончу.
Наёмник поймал на себе сосредоточенный взгляд Горгульи, и махнул в сторону Барьера.
…
Их путь лежал через место, овеянное легендами, и окрапленое кровью - через место, где власть человека прекращается, и начинает безгранично властвовать её величество Зона. Им предстояло пройти через первую линию защиты от мутантов, и оказаться там, где творится необъяснимое.
Необъяснимое началось, когда они подошли к Барьеру, и им навстречу вышел невысокий человек. Само по себе это было нормально, но тот факт, что ни ПДА, ни датчик жизненных форм не засекли ни одного живого существа кроме толкущихся вдалеке плотей и слепых псов, пугал, как пугало Трупоеда появление из ниоткуда бойцов Хозяина зоны.
–Я хранитель Барьера. - Проговорил незнакомец.
–Тот самый? - Хор неуверенно глянул на незнакомца. - Но ты ведь не с людьми Хозяина?
–Конечно, нет. - Собеседник покачал головой. - Я, если можно так выразиться, облегчил вам задачу.
Он поднял правую руку, и из полумрака вынырнул бесшумный автомат.
–Ты работаешь на заказчика. - Понял Горгулья.
Незнакомец кивнул.
–Мне необходимо помочь вам пересечь Барьер.
–Здорово. - Горгулья кивнул. - А как они тебя уломали им помочь?
–Духам зоны тоже порой нужны деньги…
–Он такой же дух зоны, как ты и я. - Прервал реплику хранителя Трупоед. - Скажи ему, кто ты на самом деле!
Глаза призрака зоны сверкнули, и пламя ненависти отразилось в металле висящих у него на шее жетонов.
–Не дух зоны, верно.
–А кто же тогда? - Горгулья растерянно переводил взгляд с Трупоеда на странного сталкера и обратно.
–Наёмник. Просто наёмник. - Прошептал Трупоед. - И знаешь, в чём ирония судьбы? Его зовут Алекс Биргвид.
–Так этот мелкий убил твою бабу? - Горгулья с восхищением поглядел на невысокого сталкера.
