Его номер был К-1144-085…
– О! – произнес Клеменс без волнения, – ты наблюдательней, чем я считал. Да, у меня тоже есть своя тайна. Хотя, в отличие от твоей, она шита белыми нитками.
Некоторое время он стоял в раздумье, потом улыбнулся.
– Это действительно нуждается в объяснении. Сейчас я пока не готов его дать; если ты не возражаешь – позже. Хорошо?
Рипли кивнула.
В этот момент под потолком голубой вспышкой полыхнула сигнальная лампочка, и чей-то голос – хриплый, неузнаваемый, вдвойне искаженный волнением говорящего и плохим качеством списанного динамика – прозвучал по системе внутреннего оповещения. Это был единственный работающий канал: кабинет директора – госпиталь.
– Мистер Клеменс!
– Мистер… Аарон? – Клеменс тоже скорее угадал, чем узнал, кто говорит.
– Да. Директор Эндрюс считает, что вам необходимо срочно подойти на второй квадрат двадцать второго уровня… У нас там несчастный случай.
– Что-нибудь серьезное? – переспросил врач немного скептически.
– Да, пожалуй, что так… – Говоривший слегка помедлил. – Одного из наших заключенных разрубило на куски.
– О, черт! Иду. – Клеменс одним движением застегнул заупрямившуюся молнию, втиснул ноги в ботинки, нажал кнопку отключения интеркома – все это за долю секунды. Потом он оглянулся на Рипли:
– Извини, дорогая, мне нужно идти. «Пожалуй, что так!» Вот уж дубина восемьдесят пятого размера!..
Прежде чем захлопнуть за собой дверь, он оглянулся еще раз.
Женщина сидела на койке, придерживая на груди одеяло, и в глазах ее застыл уже изжитый было ужас. Не просто ужас – тоска, целеустремленность, сложная гамма чувств. Клеменс уже видел раньше такое у нее в глазах, но надеялся, что все это миновало.
Однако теперь ему действительно необходимо было спешить.
Прикрыв дверь, он бегом устремился по коридору, отчетливо понимая, что его вмешательство, – во всяком случае, в качестве врача – уже не потребуется.
Уши закладывало от неумолчного рева вентилятора, но отключить его было нельзя: останавливался производственный цикл. Да и незачем, в общем-то, было его выключать: тело прошло сквозь лопасти как вода сквозь редкое сито, и вся шахта теперь была забросана кусками окровавленного мяса.
– Кто это был? – проорал Эндрюс, перекрывая гул.
– Мэрфи! – тут же крикнули ему в самое ухо.
Клеменс всем корпусом повернулся к ответившему:
– А ты-то откуда знаешь?!
Вопрос был резонным: действительно, еще не было времени пересчитать оставшихся, проверить, все ли на местах. А опознать погибшего представлялось уже вовсе невозможным: нечего тут опознавать. Значит, имя его мог знать тот, кто…
