– Без моего разрешения? – Лицо Эндрюса все еще оставалось железным, голос он тоже не смягчал.
– Видите ли, в свете тех данных, что сообщила лейтенант, мне показалось, что у нас нет времени спрашивать разрешения. Но, к счастью, наши опасения как будто не оправдались. – Широким жестом Клеменс указал на разрезанный труп. – Результат вскрытия не показал признаков заразной болезни.
Директор проследил за рукой врача без малейшей брезгливости, словно смотрел на испортившийся станок.
– Хорошо. Ранее уже было сказано, что лейтенанту Рипли не рекомендуется выходить из госпиталя без сопровождения. Согласен, сопровождение – это вы, мистер Клеменс. Но, – Эндрюс по-прежнему говорил подчеркнуто официальным тоном, – в дополнение к своим прежним распоряжениям скажу следующее: я бы настоятельно просил вас, лейтенант, вообще не покидать отведенное вам помещение и не разгуливать по территории тюрьмы без крайней необходимости. А вам, доктор, я советую о любом изменении состояния вашей пациентки докладывать мне. И немедленно!
Впервые с момента начала беседы с директором Рипли подала голос:
– Мы должны кремировать тела.
– Ерунда! – холодно отрубил Эндрюс, даже не повернувшись к ней.
– Согласно всем правилам, трупы должны храниться в морге до прибытия следственной группы.
– Но… это нужно сделать в интересах общественной безопасности, – ухватилась Рипли за магическую формулу, которую только что произнес врач.
– Это в каком смысле?
– В смысле здоровья вашего контингента…
Дальнейшее зависело от Клеменса. Он мог поддержать игру, а мог и не поддержать.
Уловка сработала. Директор перевел взгляд на врача. И тут Клеменс снова сделал свой выбор. Как и в тот момент, когда он решился на вскрытие, ему трудно было объяснить, что толкнуло его на этот поступок. Только ли сочувствие к своей недавней подопечной? Или он подсознательно принял мысль, что Вселенная может таить какую-то опасность, известную случайному человеку, но неведомую для него, профессионала?
– Лейтенант хочет сказать, что возможность инфекции еще не исключена.
– Но вы же утверждали…
Врач кивнул:
– Да, судя по всему, непосредственной причиной смерти ребенка стало утопление. Однако это вовсе не позволяет отрицать самого факта болезни. Возможно, холерный вирус действительно присутствует в тканях тела девочки, и наверняка мы этого не узнаем: у нас ведь нет лаборатории, чтобы произвести соответствующее исследование. А в свете того, что сообщает лейтенант… Видите ли, я думаю, что вспышка холеры очень плохо смотрелась бы в официальных документах.
