Существо отпустило тело Паркера и отскочило в дальний угол, спотыкаясь о валявшиеся на полу баллоны.
Ламберт, вопя и подвывая, бросилась бежать в темный коридор, ведущий к кают-компании. Страх сковывал тело, и она, с трудом перебарывая его, двигалась как во сне через плотный, ватный воздух. В глубине перехода вспыхнула алая лампочка селектора, и голос Рипли позвал:
– Паркер! Ламберт! Где вы? У меня все готово!
Девушка бросилась к коммуникационному устройству и стала колотить кулаками по всем клавишам:
– Рипли! На помощь! Он тут! Он уже убил Паркера! На помощь! Он идет за мной!
Гигантская фигура чудовища появилась в другом конце тоннеля.
– Ламберт! Ламберт! Ответь!
Рипли несколько раз нажала на клавишу связи, но селектор молчал. Слышны были только неясные всхлипывания, повизгивания и какое-то унылое хрюканье. Потом все смолкло, и через несколько мгновений она услышала быстрые удаляющиеся шаги.
Прежде чем Рипли успела осознать, что делает, руки схватили огнемет, повесили его на плечо, и тело опрометью рванулось к сходням, ведущим к шлюзу.
«Только бы успеть. Седьмая палуба. Они, наверное, еще там. Если…»
Горячий воздух плотно обнял тело. В голове практически сразу появился непроглядный туман; казалось, что она бежит сквозь него; тело устало и не слушалось приказов.
«Только бы успеть, только…»
Коридор. Длинный коридор. Теперь направо. Господи, ну и пекло! Теперь люк. Открыт. Давай. Давай! Наверх. Лестница. Вот. Ноги, черт бы их побрал! Еле идут. Так. Вперед. Третья палуба. Вперед, чертова кукла! Успеть. Еще выше. Только бы успеть! Люк. Черт! Закрыт. Ну давай, давай, быстро. Коридор направо. Люк. Коридор. Лестница. Нужно успеть. Чертова развалина! Опять коридор. Люк. Еще люк. Так. Теперь сюда. Гребаный пар! Влево. Еще раз. Быстро, быстро. Бегом.
Рипли остановилась, опершись о переборку, и с трудом перевела дыхание.
«Где-то здесь. Где?»
Ламберт, вжимаясь в стену, медленно двигалась в сторону лифта. Стук собственного сердца грохотал в ушах, заглушая окружающие звуки.
– Еще немножко. Надо уйти отсюда. Надо, – шептала она себе, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Сейчас вот только доберусь до лифта…
Чья-то тень мелькнула в дальнем конце перехода.
– Опять! Боже! – Ламберт стоило больших усилий удержать ускользающее сознание, но двигаться она не могла: страх сковал тело, ноги отказывались служить, и она начала оседать на пол.
– Ламберт! Паркер! Где вы? – долетел до нее слабый отзвук голоса Рипли. – Отзовитесь!
