О своей молодости она практически никогда не рассказывала. Когда работала в одной из фармацевтических фирм, в тридцать шесть лет подцепила где-то моего отца. Он был моложе ее на восемь лет. Потом у них появился я. Все были рады и счастливы, но папа, будучи в не слишком здравом уме от большой любви к мамуле, вдруг заявляет, что больше такого – и показывает на меня – в доме не будет. Мол, дети – это, конечно, великолепно, но они, мол, отнимают у мамаши все силы и время. А он хочет, чтобы у нее была счастливая, спокойная жизнь. И он сдержал свое слово…
Паркер подошел в алой крышке системы ликвидации, встроенной в пол зала. Люк напоминал могильную плиту, только вместо имени и дат рождения и смерти чернела надпись: «Опасность». Тяжелый чемоданчик опустился рядом.
Четыре блестящих диска помещались внутри, сияя провалами детонаторных луз. Паркер открыл чемоданчик и взял в руку первый цилиндр. Холод искрящегося металла возбуждал в душе чувства возникающие, наверное, у сапера, копающегося во внутренностях взведенной бомбы. Опасности не было. Но на сердце скребли кошки.
Паркер вставил детонатор в отверстие диска и вкрутил его до отказа. Подняв глаза, он пробежал взглядом по табличке, прикрепленной к обратной стенке крышки.
«Опасность» – гласила первая надпись.
«Автоматическое уничтожение корабля»
«После установки детонаторов нажать клавиши на панели…»
Последний цилиндр занял свое место.
«После включения системы корабль будет уничтожен через 10 минут»
Пальцы толстяка пробежали по клавишам, встроенным между дисков взрывателей. Отжатые кнопки начинали светиться бледным желтым светом.
«Система подготовлена» – высветилось на небольшом экране.
Паркер стер с лица пот и вновь взглянул на таблицу.
«По экстренной необходимости автоматическая ликвидация корабля может быть отдалена на 5 минут»
Кривая улыбка застыла на лице Паркера.
– Нет, ребята, откладывать мы не станем. – Он поднялся с колен и подошел к шлюзу.
…Отец погиб нелепо, случайно. Какой-то дурацкий случай. Мне было тогда четыре года. Он переходил дорогу вблизи Ричард-авеню, и его подстрелила полиция, приняв за какого-то опасного типа, но… Я почти ничего не помню. И отца слабо помню. Мама рассказывала, что я его очень любил. Она чуть с ума не сошла. Даже в психушке пролежала месяца три. Но этого я тоже не помню. Помню только, что долго пробыл у бабушки.
До сих пор не помню, почему мать не вышла замуж еще раз. Мужики вокруг нее косяками ходили. Всех цветов и размеров. Иногда даже попадались такие, которые неплохо относились ко мне. Но, похоже, она любила только его, и любит до сих пор…
