Охотники присели на поваленное дерево. Пушкин достал из внутреннего кармана фляжку и все трое как следует приложились к коньяку. После чего Пистон и Пушкин закурили.
— Кто бы мог подумать что он… с ружьем… — задумчиво произнес Сашка. — По виду — лох лохом!
Ему никто не ответил.
— А я тебя предупреждал, — заметил Лопатин. — Не связывайся ты с этим луком. В наше время нужно вести дела честно…
Пушкин отмахнулся. Если все делать честно, то откуда деньги в кошельке заведутся?
— И как только он меня выследил? Чудеса!
Пистон время от времени посматривал на часы и минут через двадцать поднялся.
— Ладно! Пора! Я пошел встречать могильщика.
Пушкин хмуро оглядел его с ног до головы и кивнул.
Пистон развернулся и, хлопая подвернутыми ботфортами болотных сапог, зашагал в сторону шоссе.
— Ну что, — поднялся вслед за ним Пушкин. — А мы в укрытие. Прятаться…
Напоследок Пушкин не удержался, подошел к трупу и откинул с его лица ветки, чтобы еще раз на него взглянуть.
Кровь перестала течь и свернулась на лице одним большим еще не застывшим струпом. Под головой человека из Медвежьего угла растеклась большая темная лужа.
Пушкина передернуло, и он опять прикрыл покойника ветками.
Они с Лопатиным двинулись огибать озеро, чтобы занять наблюдательную позицию на другом берегу.
Пистон отсутствовал минут тридцать. Сашка с Лопатиным, которые спрятались в кустах на противоположном берегу, успели как следует озябнуть. Лопатин несколько раз принимался энергично ходить взад и вперед, топая ногами, а Сашка дважды прикладывался к охотничьей фляжке с коньяком.
Над лесом по-прежнему царила тишина. Начал накрапывать осенний дождичек.
Потом откуда-то из-за косогора донеслось завывание мотора, работающего на низкой передаче, и вскоре на поляну, перекашиваясь на бок и соскальзывая со склона по мокрой листве, выехала забрызганная грязью незнакомая «Нива».
«Нива» остановилась посреди поляны, из нее выбрался Пистон, а с другой стороны — хмурый коренастый мужичок в стеганом ватнике, замурзанной армейской ушанке и кирзовых сапогах. Лопатин с Сашкой поняли, что это и есть Севастьяныч.
Из их укрытия было видно, как Пистон подошел к кусту орешника, под которым был спрятан труп, откинул скрывающую его ветку, и отступил в сторону, демонстрируя Севастьянычу клиента.
Лицо покойника произвело впечатление на Севастьяныча. Даже издали было видно, как его передернуло, он хмуро достал из кармана смятую пачку папирос и поспешно закурил.
