К вахте подошла целая группа людей, возвращающихся с обеда, и женщина отвлеклась, бдительно следя, как они проходят внутрь.
— Да… И как он только не боится, — заметил Платов. — В наше время за глупую шутку можно и пулю получить. Если пошутить не над тем человеком.
Женщина пожала плечами. Кто его знает, почему не боится. Ей не докладывали.
— А злющий-то… Злющий… — сказала она. — Страсть… Девкам наверняка от него достается!
Платов кивнул, думая о своем.
— А этот Пистон, он что, амбал здоровенный?
— Да куда там! Маленький, щуплый. Соплей перешибешь!
— Тогда, наверное, боксер! Или каратист.
Вахтерша пожала плечами: ничего такого она не слышала.
— Или всегда телохранители рядом?… Парочка друзей со стволами?
Женщина даже рукой махнула: откуда телохранители у этого прощелыги!
— Тогда шлепнут его когда-нибудь, — убежденно вывел Платов. — Или под машину прилепят что-нибудь — и привет!
— Да у него и машины-то нет! Голь перекатная. И в снег и в зной в одном и том же пальто до пят и черной шляпе. Но каждый день, как барин, такси ловит. Как выйдет, так прямо у подъезда ручкой давай махать — такси, такси!
Вахтерша с чувством отвернулась.
На улице возле гостиницы остановился автобус с иностранными туристами. Невесть откуда взявшиеся гостиничные служащие повезли ко входу специальную помпезную каталку для импортных чемоданов. В вестибюле стало шумно.
— Ты — это… — сказала она. — Отошел бы в сторонку. А то людям мешаешь ходить.
Платов не стал возражать. Он, собственно, уже все успел узнать.
Он вернулся к машине и, выждав, пока освободится место, занял позицию в паре десятков метров от входа в гостиницу, так чтобы видеть всех выходящих и быть наготове.
«Ваше радио» продолжало работать. Девушка-ведущая, только что заступившая на пост, как раз благодарила Пистона за отлично проведенный эфир и желала ему счастливо добраться домой.
«А это мы еще посмотрим», — подумал Платов.
Через пятнадцать минут по ступенькам гостиницы стремительно сбежал невысокий молодой человек в элегантном черном пальто и пижонской широкополой шляпе. Платов по описанию вахтерши сразу узнал Пистона.
Пистон шагнул с тротуара на проезжую часть переулка, огляделся вокруг в поисках поджидающей машины и поднял руку. Платов, опередив какого-то частника с шашечками на крыше, вывернул от обочины и первым остановился возле голосующего диджея.
Пистон открыл двери и заглянул внутрь.
— На Аптекарский, — сказал он.
— Сколько?
— Да тут рядом!
— Я знаю.
