— Эх, Бурцев! Избаловала тебя жена. Моя бы воля… Бурцев почувствовал, что от голоса соседки у него начинает болеть голова.
— Ты, Зин, за кого меня принимаешь? — опять прокашлявшись, спросил он. — Я тебе что — мальчик? Я, может быть, этого пингвина три месяца повсюду искал!
Он посмотрел Зине прямо в глаза.
— Ага! Рассказывай! — презрительно протянула Зина.
— Вот тебе и «ага»! Этот пингвин теперь на меня как папа Карло работать будет!
— Как это?
— Яйца мне будет нести!
Зинка хотела рассмеяться, но заглянула в честные глаза Бурцева и сдержалась.
— А зачем тебе яйца? — спросила она.
— А ты не знаешь? — снисходительно ответил Бурцев.
— Что?
— Сколько такой пингвин в зоомагазине стоит?
— Сколько?
— Как минимум восемьсот бакинских!
— Да иди ты!
— Век воли не видать! А при правильном рационе он четыре раза в год по три яйца сносит. В книжке написано. Вот и посчитай!
Зинка даже и перемножать не стала. И так видно, что большие деньги.
Она подозрительно прищурилась:
— И ты что же, купил своего пингвина за восемьсот долларов?
— Я по случаю. Дешевле, — скромно сказал Бурцев. Зинка хмыкнула, но, посмотрев в глаза Бурцеву, опять задумалась.
— Пингвину холод нужен, — напомнила она.
— Зимой на балконе будет жить. А летом — в холодильнике! — пояснил Бурцев.
Зинка рассмеялась, но ее глаза продолжали пытливо ощупывать лицо Бурцева. Несмотря ни на что, Зина привыкла считать Бурцева человеком неглупым и оборотистым. А может, он правду говорит? В наше время чего только не бывает!
— Иди ты! Трепло! — проговорила она. — А как он яйца высиживать будет — тоже на балконе?
Бурцев хмыкнул.
— Ты чего, Зин, маленькая? Да за такие бабки отдельного человека можно нанять, чтоб яйца высиживал! Прямо у себя на квартире. Или вон, в моем гараже, на электропечке.
Зинка наконец расхохоталась.
— Ну, Бурцев! Ну ты и трепло! За дурочку меня считаешь, да?
Лифт остановился на первом этаже, и двери отворились.
Бурцев пропустил Зину вперед и вышел вслед за ней.
— Кстати… — заметил он. — Моя-то — того… На курорт уехала… Так ты, это… Заглядывай как-нибудь… на рюмку чаю…
— Ты что, Бурцев! Опух? — возмутилась Зинка. — За кого ты меня принимаешь! Я с мужьями своих подруг шашни не развожу! Это, если хочешь знать, вообще последнее дело…
Бурцев пожал плечами: как знаешь, дело твое.
Вообще-то он ничего особенного не имел в виду. И сделал предложение Зине больше из приличия. Мы ж не папуасы какие-нибудь — остаться наедине с молодой незамужней женщиной и ей совсем ничего не предложить!..
