— Отдаёшь ли ты честь и кровь свою в мои руки?
У Драко глаза лезут на лоб…
— Да… отдаю… — тихий голос Винсента крепчает. — Отдаю кровь сердца своего и честь рода своего в руки твои, лорд Поттер, мой сюзерен!..
— Я принимаю твой щедрый дар… и клянусь, что род твой не понесёт урона… и доверие твоё… не будет попрано… Я, Гарет Джеймс Орельен Поттер, лорд Поттер, признаю тебя, Винсент Амброуз Крэбб, своим сквайром… и доверяю тебе мой меч… прикоснись, дабы он узнал тебя!
Широкий кинжал (не меч, но сойдёт), прощальный подарок отца, выскальзывает из ножен. Винсент кладет ладонь на клинок, поднимает глаза, горящие каким-то потусторонним, запредельным счастьем.
— Яаа… клянусь… быть достойным… оказанной мне чести…
«Теперь призови свидетеля…»
«Какого свидетеля?»
«Ну, кого-нибудь… кого ты знаешь…»
Гарет судорожно соображает, кого можно призвать. Взгляд скользит по цепочке на белой шее Драко, и Гарета осеняет.
— Камлах, отец воинов! Будь свидетелем нашей клятвы!
Слитный вздох всех присутствующих. На ковре рядом с мальчиками появляется могучий горбун в алом плаще, опирающийся на двулезвийную секиру.
— Услышано и засвидетельствовано! — белое сияние окутывает всех троих, а когда оно гаснет, горбуна уже нет…
— Встань, мой сквайр!
Винсент поднимается, не отрывая от Гарета потрясённо-счастливого взгляда.
«Котёнок!!!! Я имел в виду Малфоя или Забини!!!! А ты кого призвал?!!!»
Справа в локоть вцепляется Драко Малфой.
— Кто это был, Гарет?!! И… откуда ты знаешь полный ритуал, его же сто лет никто не использовал?!
Слева подкатывается обалдевший Блейз.
— Кто это, Гарет, откуда он взялся? Я не слышал хлопка аппарации!
— Да Малфой-мэнор защищён от аппарирования!.. — Драко почти срывается на крик, но внезапно переключается: — Ой! Что это?!
— Где?
— Вот здесь… — Драко прижимает ладонь к груди. — Тепло стало… и не страшно совсем…
— Это оберег действует.
— Какой оберег? — влезает Теодор. Драко мрачнеет.
— Гарет подарил мне защитный амулет. Ясно? — последнее слово он цедит сквозь зубы, и Тео нервно шарахается прочь.
— Гарет, так кто это был, всё-таки? И как он сумел пройти через защиту Малфой-мэнора?
Они сидели кружком на ковре — Гарет, Драко, Винсент, Грегори, Блейз и Блисс. Миллисент и Катрин, расположившись неподалеку от них, обсуждали какие-то свои девичьи дела, а Пэнси и Тео жались в углу, бросая на Гарета нервные взгляды.
— Гарет…
— Извини, Драко, я задумался.
— Кого ты вызвал? Кто этот горбун? — оберег не давал Драко сорваться в истерику, но Малфой-младший изрядно нервничал, обнаружив, что родной дом вовсе не так хорошо защищён, как он раньше считал.
