– Ты должна держаться на самом высоком уровне, Малой, а это значит – быть лучше всех. – Крут вздохнул и откинулся на спинку вращающегося кресла. – Не знаю, Элфи, не знаю… Особенно после того, что произошло в Гамбурге…
Элфи поморщилась. Дело в Гамбурге закончилось полным провалом. Один из преследуемых ею преступников удрал наверх и попытался испросить политического убежища у вершков. Круту тогда пришлось остановить время, вызвать Быстрое реагирование и провести чистку памяти четырем людям, замешанным в этом деле. Полицейские зря потратили кучу времени. А все по её вине.
Майор взял с письменного стола какой-то бланк.
– В общем, Элфи, я принял решение. Я перевожу тебя в Отдел дорожного движения и беру на твоё место капрала Фронду.
– Фронду?! – взорвалась Элфи. – Да она же полная тупица. Дура набитая! Это она-то образцовый полицейский?!
И без того багровое лицо Крута налилось краской до невозможности.
– А почему бы и нет? Ты никогда и не пыталась показать себя с лучшей стороны! Либо твоя лучшая сторона не лучше прочих твоих сторон. Извини, Малой, но ты упустила свой шанс…
Майор уткнулся носом в бумаги. Разговор был окончен. От ужаса Элфи даже пальцем шевельнуть не могла. Она сама все испортила. А какая была возможность сделать карьеру – когда ещё такая представится! Всего одна ошибка, и её будущее уже в прошлом. Это несправедливо. Элфи охватил несвойственный ей гнев, но она подавила свои чувства. Сейчас не время давать волю раздражению.
– Майор Крут, разрешите обратиться. Думаю, я заслужила, чтобы мне предоставили ещё один шанс.
Крут даже не поднял глаз от бумаг.
– На каком-таком основании?
Элфи набрала в грудь побольше воздуха:
– На основании моего послужного списка, сэр. Он говорит сам за себя, если не считать гамбургского дела. Десять успешно выполненных спецзаданий. Ни одной стертой памяти, ни одной остановки времени, если не считать…
– …гамбургского дела, – закончил за неё Крут.
Что ж, придётся пустить в ход последний козырь:
– Будь я мужчиной – одним из этих ваших драгоценнейших летучих спрайтов, – мне бы никто даже слова в упрек не сказал.
Крут метнул в неё разъярённый взгляд.
– Капитан Малой…
Но тут в их спор вовремя вмешался звонок одного из телефонных аппаратов. Потом зазвонил второй телефон, третий. Гигантский видеоэкран, висящий на стене за спиной Крута, вдруг затрещал и ожил.
Крут ткнул в кнопку громкой связи, подключая к разговору всех звонивших разом.
– Да?
– У нас беглец, – отрапортовал кто-то. Крут кивнул.
