Вниз вела железная лестница, прикрепленная к стене.
— На всякий случай надо наделать этих спиралей, — предложил я.
— Хорошая идея, — сказал Вэлирталь, отгрузил мне горсть скрепок, и мы стали делать из них спирали.
После, когда все крепки были превращены в оружие против крыс, Вэлирталь сказал:
— Давай спускаться.
— Давай, только ты, чур, первый, и карту дай мне. Если тебя съедят — я выберусь. Потому что твои завитушки и секреты этих крыс мне не нужны, — засмеялся я.
— Это не крысы! — огрызнулся он, сунул мне карту и, схватившись за поручни лестницы, за мгновение исчез из виду.
«Лихой» — усмехнулся я и полез следом.
Ступив на пол, я нащупал рядом Вэлирталя.
— Ну, чего? — шепнул я, удивленно разглядывая синеватое свечение, находившееся довольно далеко от нас.
— Рубильник... где-то должен быть рубильник. Рядом с лестницей.
Я стал водить рукой по стене. Вскоре нашел пластмассовый короб, открыл крышку и дернул рукоять вниз — на стенах загорелись лампы.
Глаза уже успели отвыкнуть от света, поэтому я зажмурился.
— Вот это да, — выдохнул Вэлирталь.
Я открыл глаза и посмотрел в центр помещения.
Недалеко от нас, в паре метров, начинался огромный округлый бассейн. Крест-накрест он был пересечен двумя железными мостиками, а в центре — круглая площадка.
Бассейн оказался полон коричневой жижи. По-видимому, пахло от нее.
Синим мерцал воздух, прямо над округлой площадкой в центре пересечения мостов. С частотой примерно в минуту из этого свечения вываливалось по крысе. Они осматривались и устремлялись прочь по одному из мостов.
— Что это? — удивился я.
— Я точно знал! — воскликнул парень. — Я был прав!
— Что ты знал?
— Вот теперь он заткнется и будет знать, что я тоже иногда бываю прав. Говорил же я ему, что никакие это не крысы.
— Кому ему?
— Преподу, — заулыбался Вэлирталь.
— А кто это?
— Ты что не видишь? — он указал пальцем на свечение. — Это очередная экспансия.
— Крысы захватывают ваш мир? — засмеялся я.
— Это не крысы, — насупился он.
— Ну, хорошо — не крысы.
— Это специально выведенный вид с полным отсутствием инстинкта самосохранения. Они не причинят друг другу вреда, но рано или поздно вычистят все. Потому что их много и они ничего не боятся...
— Что они смогут, против оружия? Они все погибнут!
— Нет, кто-то прорвется и перегрызет! Все очень просто. Алгоритм сработает... не бойся.
— Не смеши. Ты хочешь сказать, что они захватят ваш мир?
— Захватили бы, если не сообщить о дыре. У нас такое часто бывает. И каждый раз что-нибудь новенькое.
