Размышляя об этом, я не заметил, как дошел до самого здания.
— Дяденька! — услышал я взволнованный детский голос.
Но поначалу обращать внимания не стал, ведь не такой я уж и дяденька, если подумать.
— Дяденька, помогите, пожалуйста!
На углу корпуса росли кусты, оттуда высунулась голова маленькой девочки с большим синим бантом. Глядя на ее личико — сказать «лицо», будет слишком грубо — я понял, что она вот-вот расплачется.
Оглядываясь по сторонам, я подошел к ней.
— Ну, что с тобой? Что случилось?
— У меня котенок, — всхлипнула девочка.
— Что, котенок?
— Убежал туда, — она ткнула пальцем за спину. — А я боюсь за ним.
— Туда, это куда? — спросил я.
— В подвал! — на ее огромных синих глазах выступили слезы.
— Сейчас я посмотрю, только ты не реви, — сказал я, обходя кусты со стороны. Желание лазать по кустам пропало у меня давно, еще с тех пор, как вместо шорт я стал носить брюки.
За кустами и в самом деле оказался спуск в подвал: небольшая кирпичная стенка, сверху покатая крыша, оббитая оцинковкой, лестница вниз и характерный противный подвальный запах.
— Давно он убежал-то? — спросил я.
— Нет, только что.
Из подвала раздалось пронзительное «мяу».
— Ему страшно! — взвизгнула девочка.
— Сейчас, сейчас. Не кричи, — шепнул я и стал спускаться в подвал.
Честно говоря, думал я совсем не о котенке.
Вот на такие уловки и попадаются всякие простаки. Маленькая милая девочка попросила случайного прохожего достать из подвала котенка, наивный добропорядочный гражданин решил помочь, а в подвале ему злые дяденьки арматуриной по голове — тюк! Все деньги, золотые кольца, часы, мобильные телефоны — долой. Девочке конфетку. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.
Самому же стало смешно от таких мыслей. Во-первых — это территория института, во-вторых — девочка на самом деле выглядит довольно безобидно и это вряд ли, что она на сговоре с преступниками. Да и котенок, в конце концов, мяукал.
Но смешно, не смешно, а, заходя в подвал, голову я на всякий случай прикрыл — предосторожность никогда не помешает.
В подвале оказалось темно. Нужно было ждать, пока глаза привыкнут к темноте, чтобы разглядеть хотя бы что-то. Ждать я не мог. Слишком противно пахло, да и перемена подходила к концу.
Найдя в кармане зажигалку, я зажег ее, и стал более или менее различать, что находится вокруг меня.
В первой комнате оказалось пусто, за исключением горы строительного мусора у стены. Видимо, котенок, почувствовал, что я спускаюсь, испугался и сиганул в следующее помещение. В противоположном двери углу я заметил проход.
