Река Белая. Ранняя осень.
В эту смену валить лес должен был он. Карпинский, проснувшись, первым делом сбегал на речку умыться. С мостков, глядя на разбегающиеся по воде круги, Пётр машинально отметил прогрессирующую неуставщину своей физиономии. Лицо его приняло крайне небритое состояние. Ещё бы, последний раз он касался бритвы в день приезда полковника, а в остальное время майор Сазонов смотрел на это нарушение сквозь пальцы.
- Надо будет спросить у него насчёт этого, а то вон работяги уже с бородами щеголяют, - дал себе обещание Пётр.
Поднимаясь по утоптанным ступеням в склоне берега, Пётр вдруг услышал на том берегу странные звуки. Больше всего это напоминало разнобойный стук дерева о дерево, рассмотреть тот берег не давал густой туман, стелющийся над водой. Сколько Пётр не силился рассмотреть хоть что-нибудь, попытки его были тщетны. Махнув рукой, он побежал одеваться. Навстречу ему на реку шло двое рабочих с полотенцами, поздоровавшись и предупредив их о странных звуках, Карпинский поспешил к Новикову. Команда лесорубов уже почти собралась, парни собирали инструменты.
- Карпинский! А ну, подойди сюда, - крикнул стоящий на крыльце майор.
"Сазонов, чёрт возьми. Чего ему надо-то?" - Пётр мрачно подумал о том, что он совершил в последнее время. Выходило, что вроде ничего.
Майор, смерил Карпинского уничижающим взглядом и зло произнёс.
- Матрос Карпинский!
- Никак нет, товарищ майор, старшина первой статьи, - произнёс на автопилоте Пётр и тут же осёкся и мысленно прикусил язык, глядя, как багровеет лицо майора.
Стоявший рядом Вячеслав укоризненно посмотрел на спорщика.
- Ах ты старшина? А ты погоны свои видел, старшина? Или ты думаешь твой капитан тут командовать будет? Нет, не будет! Где твоё оружие, боец? Кому я треплю языком о постоянном ношении оружия? Ты думаешь, тут турпоход, а я вам за доброго гида? - Сазонов повышал голос явно для того, чтобы его слышали все обитатели лагеря.
- Ты посмотри, даже девчонки с оружием! - он указал на трёх девушек, внимательно смотревших на словесную экзекуцию этого растяпы-морпеха. У каждой из них на поясе висели пистолеты АПС, а у одной на плече даже висел 'Вихрь' с разложенным прикладом.
Карпинский понуро опустил голову, щёки его предательски горели. Да, чёрт возьми, майор был кругом прав. А он балбес.
- Сержант Новиков!
- Я, товарищ майор! - вытянулся Василий
- Ещё раз увижу этого деятеля без оружия, спрос будет с тебя.
- Есть! - лицо Новикова ничего не выражало, но Карпинский знал, что потом Васька задаст ему трёпки.
