Почти все в автобусе были напряжены и задумчивы. Нет, конечно, некоторые моряки, пересмеиваясь и ухмыляясь, обсуждали и сегодняшнюю беготню, и повседневные вопросы. Но общее напряжение по поводу экстренного выхода в море чувствовалось. Впереди сидел Михалыч, главный корабельный старшина.
- Михалыч! Что происходит-то?
- Не знаю точно, Петя. Там сейчас 'Профессор Штокман' стоит. У Белушки сейчас навалом учёных в спецодежде.
Пётр поднял брови, а Михалыч продолжил, отрешённо глядя в окно:
- Может радиация, а может химия какая, кто знает? Полигон всё-таки.
- Фигово, - протянул старшина.
- Да, не к тёще на блины.
- Ну, тогда должны бы и средства защиты уже раздать, - предположил Карпинский. - Так что вряд ли радиация.
- Возможно, - поставил точку в автобусном разговоре Михалыч.
В окне проносились склады причалов, мелькали компании моряков и портовых рабочих. Трудовой день порта продолжался.
Наконец, прошла погрузка. В кубрики, помимо команды и отряда морской пехоты, подселили небольшую партию учёных и работяг. Танковый трюм десантного корабля был набит стройматериалами и оборудованием под завязку. 'Оленегорский горняк' взял курс на Новую Землю.
В капитанской каюте сидели двое. Главный человек на корабле - каперанг Фёдор Андреевич Сартинов и человек, в чьих руках находились бразды управления операцией. Представился он как Павел Константинович.
- Хотелось бы от вас, - разливая в чашечки ароматный чай, начал каперанг, - всё же услышать реальную причину нашего выхода в море.
- Да, конечно, сейчас уже можно, - с улыбкой ответил собеседник.
- Это хорошо, Павел, - кивнул Сартинов. - Люди задают вопросы. Они понимают, что одиночный выход в море со сбором отпускников, с задачами обычного похода, это несколько натянутое основание, - продолжил капитан.
- Логично. Было бы странно, если бы они думали иначе, - улыбнулся Павел.
После чего, наконец, рассказал капитану о сложившейся ситуации на Новой Земле:
- Ситуация у нас такая, - ещё в 1991 году на южном острове была засечена странная аномалия. Вы должны были слышать историю про неудачный рейд гринписовцев. Тогда погибло несколько человек, остальные ослепли и получили обширные ожоги тела. Один человек пропал.
- Да, я помню эту историю, - кивнул Сартинов. - Я склонен думать, что всё же это наши вояки испытали тогда новейшее оружие. Советские разработки, вы знаете, до сих пор составляют основу нашего ВПК.
- Нет, - покачал головой Павел. - Отдавая должное советским оружейникам, это были не плоды их труда. Это игра Природы.
