«…Машину угнал «капитан» госбезопасности. Здесь тоже капитан госбезопасности… Парашютист Пачуря в своих показаниях упоминал о том, что у агента 218 на затылке — ножевой шрам… — вихрем пронеслось в уме лейтенанта Мирона. — Необходимо сообщить капитану Попеску: здесь что-то затевается».
Лейтенант незаметно вышел и направился к городскому телефону. Но, когда он вернулся, за столиком уже никого не было. Официантка не спеша собирала посуду.
Мирон закусил губу от досады. Так глупо упустить, когда в его руках была, возможно, вся банда. Что же предпринять? Снова позвонить капитану и сообщить о случившемся? Нет, нужно спешить; может быть, еще не все потеряно. Он подошел к официанту и спросил, не видел ли он, в какую сторону направились сидевшие за его столиком клиенты.
— Как же, конечно, видел, — ответил он. — Они пошли вон туда… — официант показал на просеку, по которой Мирон недавно преследовал человека, вернувшегося в ресторан в форме капитана госбезопасности.
В лесу ничего не было видно. Ночь была, как нарочно, безлунной, а поблескивающие в небе звезды мало чем могли помочь лейтенанту. Правда, у него был карманный фонарик, но Мирон боялся обнаружить себя и не зажигал его. Вдруг до лейтенанта донесся приглушенный вскрик. Не задумываясь, Мирон стал пробираться на крик сквозь чащу леса. Он был уверен, что исчезнувшими посетителями ресторана совершено преступление, которое он не успел предотвратить. Эта мысль заставила его ускорить шаги. Его мучило то, что он не смог помочь человеку, попавшему в беду. Лейтенанту казалось, будто прошла целая вечность с тех пор, как он услышал этот леденящий душу крик. Он уже потерял всякую надежду в такую темень обнаружить исчезнувших преступников. Вдруг впереди сверкнул огонек зажженной спички. Он вынул пистолет и, осторожно раздвигая ветви, стал пробираться туда, где только что видел огонек спички. Сделав несколько шагов, лейтенант остановился: до него донесся шум схватки. Мирон ускорил шаги и скоро оказался на полянке. Глаза, уже привыкшие к темноте, увидели лежащего на земле человека, над которым склонился «капитан». Лейтенант бросился на него и… пришел в себя уже только в больнице…
Перебирая в памяти подробности происшествия в лесу Бэняса, Мирон не заметил, как прошло время. Начался обеденный перерыв. Служащие шли обедать. Отправился на обед и «продавец»; за ним тенью следовал Мирон. Он заботливо проводил «продавца» до самого дома.
В пять часов вечера «капитан-продавец» снова встал за прилавок, а Мирон — на свой пост. На этот раз не прошло и получаса, как внимание лейтенанта привлекла подошедшая к витрине магазина хорошо одетая пожилая женщина. Увидев «продавца», который незаметно почтительно поклонился ей, она принялась внимательно разглядывать вещи, выставленные на витрине.
