***
А там, за горным перевалом, происходило вот что. У стен могучего замка с круглыми башнями в окружении трех каменных скал-великанов расхаживал коротконогий Випшу в самом скверном расположении духа.
– Вы должны были задержать эту девчонку, во что бы то ни стало. Где она, остолопы?
Скалы толпились вокруг своего повелителя и размеренно кивали каменными лбами.
– Нужно выведать у нее, где волшебные знаки, – раздраженно продолжал Випшу. – Из этих знаков я составлю заклинание, которое вернет мне Посох могучего волшебства, Меч огненной силы и Плащ из крабовидной ткани и на веки вечные сделает одного меня полновластным владыкой Вселенной! Ступайте! Кватеракс-патеракс!
Випшу взмахнул рукой и все три скалы превратились перед ним в огромных зубастых ящеров, от морды до хвоста сплошь покрытых серой чешуей.
Ящеры оскалили свои пасти, ударили по земле хвостами и, клацкая зубами на пролетающих мимо ворон, попятились прочь от своего господина.
***
– А ты уверен, что мы правильно летим? – пластилиновый солдатик с тревогой озирался по сторонам.
– Спрашиваешь! Да если хочешь знать, я тут каждую комету знаю, – уверенно отвечал младший чертик. – На каждой расписался своим хвостом.
– Не знаю, – сомневался солдат, – темно тут и все звезды одинаковые.
– Не трусь, говорю тебе: так короче. Оглянуться не успеешь, будем на месте. Еще придется ждать твою хозяйку.
– Да чудно все-таки: вместо того, чтобы полететь прямо на место – летим вверх.
– Говорил тебе уже – Земля круглая. Так?
– Ну, пусть.
– Не "пусть", а посмотри вниз. Ее еще видно – круглая и вертится. Так?
– Вроде, так.
– Вроде-вроде,- передразнил его чертик. – Точно -вертится. Мы – подскочили до космоса, она под нами -про-вер-ну… ну?..нулась! И мы быстренько и точненько приземляемся в заданном районе. И думать нечего. Со мной брат не пропадешь.
– Эге-гей! Берегись! – раздалось сверху.
Чертик, круто заворотив хвост, едва успел отскочить от громыхающей колымаги, извергающей огонь и дым. У солдатика, сидящего на его плечах, аж дух захватило.
– У, нечистая! – в сердцах воскликнул он.
– А, ты успел рассмотреть? – оживился Вудик Вуд. -Точно, из наших краев – новейшая реактивная печь повышенной проходимости.
– Так чего же она так коптит, эта, новейшая?
– Чего-чего, сказано тебе: проходимость повышает.
– Чью проходимость?
– Вот темнота! Сразу видно – голова пластилиновая! Свою, конечно! Эта модель даже в игольное ушко пролазит!
– Эта?
– Эта.
– В игольное?
– В игольное.
