Роско сдержался.
— Краас, может быть, когда-нибудь и сам узнает.
— Может быть? Когда-нибудь?
Роско очень глубоко внутри проклял свой язык. Но это — очень глубоко.
— Откуда мне знать о начале Переселения, — сказал он беспечно, — Роско этого знать не полагается. — И повторил: — Нока, тебе пора.
— Хм. Ну так и быть. Ты придешь взглянуть на новый дом Крааса?
— Если меня пригласят.
— Я тебя приглашаю. Сиинты, Тосы, Вике, Каабы, Флайк — вся наша обычная компания. Мы будем рады тебе.
— Мне придется говорить словами, — не мог не съехидничать он.
— Ничего, мы потерпим, — отпарировала она.
— Переселенцев ведь и так известят. Есть Настав ники. Будет обычный праздник…
— Мы хотим знать из первых рук.
— Все хотят этого от Роско.
— И потом, Краас желает предъявить тебя Иве. Он, по-моему, ее и покорил своим якобы тесным знаком ством с тобой, едва не дружбой.
— Едва. Никогда мы с ним не дружили.
— Во всяком случае, не к каждому придет Роско.
— Велика радость. То есть я хочу сказать — напоследок, что ли?
— Тебе трудно? Хоть бы и напоследок. А Ива остается одна…
— Перестань.
Нока наклонилась к его щеке.
— Все-таки гадко воняют на твоей холодной планете, славненький Роско. Почти так же гадко, как одеваются. Еще хуже. Уже чтобы только их отмыть и приодеть, Переселение необходимо…
…В доме, приютившем его, как и во всех жилищах тут, было не намного теплее, чем снаружи, только что метель не мела. А ходили здесь почти без одежды, одна Анджелка надевала длинные, до пят, платья с невероятно красивой вышивкой чем-то мелким и блестящим, переливающимся, Роско узнал, что это крохотные раковины моллюсков-паразитов, приживающихся на домашней скотине. Они могли приживаться и на людях. Длинными платьями Анджелка скрывала от гостя свою хромоту…
— …хотя в общей гамме есть что-то экстравагантное. — Нока сморщила нос. — Я, пожалуй, запомню и попробую оттенки добавить.
— Я приду в гости, но не сразу. Сама понимаешь, отнимет время дорога. Мне еще море надо переплыть, — Конечно, конечно, все эти старые дороги — для одного моего обожаемого…
Нока побелела, что при ее цвете кожи выглядело, как — «посерела». Отшатнулась. Взлетели на покатых плечах распущенные волосы, в свободном вырезе прыгнула смуглая грудь.
— Роско, — прошептала она. — На том перекрестке. Это были… Это был кто-то из?.. Да?
Роско, испытывая сумрачное удовлетворение, смотрел, как в длинных агатах закипает ужас. Потом кивнул. Нока закусила палец.
— Ты можешь не бояться, — сказал он. — Я не узнаю, что ты сейчас подумала. У меня же не получится.
